进入6月份，我国各地种植的中草药红花陆续进入了一年一度的采收季节。由于其独特的花蕾形状和分布及药用部位，目前还没有任何机械能够代替人工采收，只有人工用双手收获，然后采取正确的产地加工方法（干操），生产出符合药典要求的红花商品。因此，为了使药农朋友能够更便捷、适时、正确、完全采收红花，能够采取科学、实用的产地加工技术，山东菏泽市润康中药材研究所有关技术人员，根据在田间生产中的实践经验，拟写此文，以供药农朋友们参考借鉴。
红花别名草红花，为菊科一年生或多年生植物，以干操的花序及其所产种子供药用和食用。红花的花序为妇科良药，具有活血化瘀、消肿止痛的功能，主治痛经闭经，子宫瘀血，跌打损伤等症。红花除药用外，还是一种天然色素和染料。红花种子中含有20%～30%的红花油，是一种重要的工业原料及食用保健油。主产于河南、浙江、四川、河北、新疆、安徽、山东等地，近年，我国西南部的云南、广西等省区，通过2003年引种栽培，经过近十年的滚动发展，现已发展为又一大新的主产地；另外全国各地的大部分地区也有零星种植。
“芒种前后麦梢黄，红花小麦两头忙”，这是流传黄淮地区种植红花药农中的一句农谚，这句农谚也说明了采收的时期即将到来，这只是代表黄淮地区的红花种植户，其它产区的采收时期有早有晚，不尽相同；如云南、广西等地区，由于播种时间早，无霜期短或没有霜期，冬季可缓慢生长，因此，俞年的3—5月份既采收收获，当然，也有播种晚，6月份收获的；新疆及西北地区，只能春季土壤解冻后播种，当年的7-9月份采收收获。“花熟一晌，蚕落一时”，的采收时间很紧迫。过早采收，既不容易采摘，又严重影响产量和质量，所产红花色泽黯淡、重量轻、油份含量少或没有油份。花败后采收，花序粘在一起，不散开，加工后的红花商品色黑无光泽，跑油严重，质量差。
确定红花最适宜的采收时间是，在红花生长的大田中，偶尔发现有初现花的单株或单花蕾，预示着整个大田红花即将全部进入收获期，这时，要准备好人力，准备好采收红花的工具（一般根据大田长短，备竹篮或其它盛花序的器具，下铺报纸；为了方便采摘，也可以腰间束以袋，每采摘到地头，把袋中的花序放在地头上），2—3天后全田大部分花蕾盛开。初开的花序从花蕾的顶端中部发出，6—14根不等，长度2—3厘米，水灵色黄，第二天，花序从上而下逐渐由黄变红，这时，是红花采收的最佳时间，要抓紧分批采摘。
采收时，用一只手的拇指、食指、中指和无名指，轻捏花蕾顶部的花序下部，向一边少转并往上提，花序就轻松的被采下了。每一批的采摘只采花序由黄转红时为标准，作到花序黄色不转红不采、倒（藏）在下面的花蕾不漏采。每个花蕾一般发出花序三批次，第一批次占总产量的60%，第二、三批次各占20%。每一批次间隔3—5天，所以，红花从开始现花序至开花结束，一般为15—20天左右。开完花的红花花序，随即进入了种子灌浆成熟期（这时根外喷施叶面肥，能提高红花籽产量的20%），待红花大部叶片发黄枯萎，即可以收获红花籽；小面积种植的，可以用镰刀割下全株，晒干，脱粒（不能用磙轧）；大面积种植的，最好用收获小麦的联合收割机，适当调整后即可以收获，收后的红花籽干净、无破碎、不霉变、质量好、效率高，晒干扬净，既可以出售。
红花的花序采收后应立即散开、阴干（风干） ，最好在田间随采收随薄摊风干。方法是：根据种植的面积大小，采收前在地头上搭设阴棚，棚架可根据自己当地的原材料，竹木结构既可以；阴棚宽1.2米，高1.8米，长度不限，在1.8米高度中，每搁30厘米做一层，层下面放置尼龙纱窗；棚上部搭设水泥瓦或其它防雨防晒的材料。采收的红花花序应立即薄摊在棚架上，厚度2厘米左右，不可太厚，在空气湿度不大，风力3级左右的情况下，花序中的水分2—3天就基本挥发掉。
花序的干燥标准是，用手握花序基本能成团，松手既全部散开，就可以装入密闭的塑料袋中，即可以出售了。此种方法加工成的红花商品，色泽鲜艳、有效成分含量高、质量好、分量重，可以保证真正的高产优质。
