霉菌毒素对人和畜禽主要毒性表现在神经和内分泌紊乱、免疫抑制、致癌致畸、肝肾损伤、繁殖障碍等。鸡天生对霉菌毒素敏感，饲料中较低的毒素含量就会造成鸡群大量死亡。霉菌毒素对蛋鸡的影响集中表现在：卵巢和输卵管萎缩，产蛋量下降，产畸形蛋;采食量减少、生产性能下降、饲料报酬降低;种蛋的孵化率降低。不同霉菌毒素对蛋鸡造成的危害有所区别。在已经知道的霉菌毒素中对蛋鸡影响及毒害作用较大的有麦角毒素、单端孢霉毒素、腐马毒素、玉米赤霉烯酮、黄曲霉毒素、赭曲霉毒素等。
1麦角毒素：麦角毒素是由谷物中的麦角属真菌分泌，化学本质是菌核内的众多生物碱组成的化学基团。在这些化学基团中，有的生物碱侵害神经系统，引起痉挛和感觉神经紊乱;有的侵害血管系统，引起血管收缩和肢体坏疽;有的侵害内分泌系统，影响垂体前叶神经内分，泌的调控。因此，麦角中毒以血管、神经和内分泌紊乱为特征，产蛋鸡麦角中毒表现为饲料采食量减少，产蛋率下降，排稀粪等。
2单端孢霉毒素：包括镰刀菌属在内的多属霉菌均可产生各种单端孢霉毒素，研究表明，在目前发现的100多种单端孢霉毒素中约一半是由镰刀菌属产生。作用机理是破坏结构性脂质，抑制蛋白合成和DNA合成。蛋鸡采食该类毒素污染的饲料后几天时间内，产蛋量迅速下降，蛋壳变薄，病鸡口腔黏膜溃烂形成黄色疥痂，剖检可见肝呈棕黄色，易碎，肾脏肿胀，输卵管内尿酸盐沉积，嗉囊有局部溃疡，肌胃壁增厚。
3腐马毒素：由串珠镰刀菌分泌，中毒的机理是 破坏鞘脂类的合成。蛋鸡的中毒症状表现为拉稀、排黑色粘性粪便，采食减少 体重减轻、肢体残废，死亡率增加。体外 实验证明，腐马毒素对巨噬细胞和淋巴细胞有毒性作用，降低免疫细胞的杀菌活性。
4玉米赤霉烯酮：玉米赤霉烯酮主要由禾谷镰刀菌产生，粉红镰刀菌、三线镰刀菌等多种镰刀菌也能产生这种毒素。玉米赤霉烯酮是一种取代的2，4—二羟基苯甲酸内酯，有包括玉米赤霉醇在内的七种衍生物，是一种对鸡毒性很强的植物性雌激素。蛋鸡中毒的临床表现为鸡冠肿大、卵巢萎缩、产蛋率下降，有的出现腹水症。
5黄曲霉毒素：黄曲霉毒素是高毒性和高致癌性毒素，由黄曲霉菌、寄生曲霉和软毛青霉产生。黄曲霉毒素是由两个不等的二氢呋喃妥因环组成的化合物。它与细胞核和线粒体DNA结合，造成蛋白质合成受损，干扰肝肾功能，抑制免疫系统。蛋鸡临床表现为食欲不振、产蛋率下降、死亡率提高。剖检可见肝肾肿大苍白、皮下出血、心包积水、胆囊扩张、卡他性肠炎;镜检可见肝脏脂肪变性、胆管增生。
6赭曲霉毒素：赭曲霉毒素是由赭曲霉和纯绿青霉产生的一种肾毒素，是对家禽最毒的霉菌毒素。赭曲霉毒素中毒可以引起原发性肾病，也可影响肝脏、免疫器官和造血功能。剖检可见肝脏、胰脏、肾脏苍白，肾脏肿胀，输尿管有白色尿酸盐沉积。污染赭曲霉毒素的饲料适口性差，蛋鸡会因厌食而体重下降，产蛋量和品质下降。对种蛋，赭曲霉毒素中毒会造成畸形胚增加。
