北沙参加工时宜选晴天，以当天能晒干为佳。先将参根按粗细分开，用清水洗净，分别用细绳按1.5~2.5千克扎成小捆。手握住根头一端，把根尾放入开水锅中略烫（约8秒，药农的经验为顺锅转2~3圈）；然后把捆解散，放于沸腾的开水锅内煮，并用木棒不时翻动，使煮烫均匀，取出几条检查，能剥去外皮时捞起，摊于席上晾凉，凉后立即趁湿剥去表皮。剥皮后伸直根条，暴晒干燥。如遇阴雨天，也可用火炕烘干。煮烫工序至关重要，火轻则去皮不净，火重则淀粉糊化，影响质量。晒干或供干后在屋内堆放3~5天，使其回润，再按等级标准扎成小把，堆垛稍压几天，于晴天摊放室外晾干成为“毛参”。选一级“毛参”，放入笼屉内蒸一遍，蒸后趁热把参条搓成圆棍状，再用小刀刮去根条上的小疙瘩及不平滑的地方，摊放室外晒干，用红线扎成小把，即为供出口的“净参”。
根据近年来的研究报道，剥皮使北沙参主要成分损失。山西省产区则在清洗后，根表面无水时，用硫黄熏12小时，然后干燥，但此法是否对北沙参有污染，尚待进一步研究，应慎用。
