黑色食品一般含有大量的膳食纤维、蛋白质丰富、必需氨基酸比例高、不饱和脂肪含量高、矿物质含量丰富全面。其功能如下。
1.清除自由基，延缓衰老体内过多自由基的存在会对机体产生损伤，导致疾病产生。体内清除自由基的各种酶类，如超氧化物歧化酶、过氧化物酶等物质的含量会随人年龄的增长而减少，防御功能也会随人年龄的增长而减弱，造成体内自由基的积累。
过多的自由基会使许多物质发生聚合，生成异常的大分子物质，在溶酶体中堆积，形成脂褐斑，沉积于心、脑、肾等脏器周围，增加其负担，减弱其功能，导致机体出现一系列衰老现象。研究表明，黑色素能捕获自由基，减少过氧化物产生，并能充当起超氧化物歧化酶（SOD）的作用，同时还具有谷胱甘肽（GSH）抗氧化的能力，从多方面清除体内的自由基垃圾。由于黑色素能有效清除体内自由基，因此黑色食品可起到抗病和延缓衰老的作用。
2.防癌抗癌
黑色食物中所含的花青素的抗氧化能力是VC抗氧化能力的20 倍，能有效清除体内不断产生的自由基，降低胆固醇，抗肿瘤。黑色素的抗肿瘤作用除与其能清除自由基有关外，还与其能抑制强烈致癌物质亚硝胺的形成有很大关系。
日本学者研究表明，当黑色素与亚硝酸盐的比例为1∶3时，能抑制99％的盐硝胺的形成。以黑米为主要原料的黑米营养粉的药理研究表明，小鼠食饲黑米保健粉后，可显著提高小鼠血液淋巴细胞的转化率及小鼠腹腔巨噬细胞吞噬率和吞噬指数，可增强免疫功能，提高机体免疫力，抑制肿瘤。
3.补脑健脑
黑色食物中的黑色素可以安定脑干部位的自律神经，防止记忆力减退，如花青素的超强抗氧化能力使有害物质和有毒物质无法进入大脑，从而对大脑起到保护作用。
黑色食品还有一个明显的特点是含有人体需要的多种微量元素，其中锌含量喜人，对于正在生长、发育的青少年来说，有选择的食用一些动、植物黑色食品，对及时补充生长、发育所需要的营养是大有好处的。黑色食品营养丰富，各营养素之间的比例值较均衡，有利于脑细胞的发育和维持正常功能，同时能纠正我国膳食中钙、铁、锌、硒、磷、钾、碘等缺乏的现象。因此，黑色食品被专家们称赞为纯天然保健最佳食品。
4.益气补肾
黑色食品养生保健的作用主要是有“补肾”效果。根据黑色入肾之理，有计划、有目的地选择黑色食品进行食疗、食补、食养，是有利于起到调养补肾作用的。尤其是人过中年“四十阴气自半，起居衰矣”，多为“肾气日衰”所致。对此，更要固本扶正，进一步改善肝、脾、心、肺功能，达到控制机体衰老、强身健体、延年益寿的目的。
5.降血脂
通过在饲养高胆固醇大鼠的膳食中添加黑色素类物质的实验，发现添加组大鼠的肝和血液中胆固醇含量均较对照组低，证明黑色素类物质能降低体内胆固醇，有助于心脑血管疾病的防治。
6.乌发美容
头发中黑色素不足会导致发质发黄、发白，而从黑色食物中可以摄取大量的天然黑色素，令头发乌黑有光泽。
另外，黑色素能吸收可见光和紫外线辐射，保护人体细胞免受辐射损伤，还可防止色素沉着和老年斑形成。
