４４亿年前地球什么样？一项８日发表在英国《自然·地球科学》月刊网络版上的研究说，那时的地球有可能是一片荒凉、平坦的水世界，只有一些小岛露出水面。
澳大利亚国立大学地球科学研究院的安东尼·伯纳姆带领团队对有４４亿年历史的微小锆石矿物颗粒进行了分析，这些矿物颗粒保存在西澳大利亚州杰克山脉的砂岩岩石中，它们也是目前地球上发现的最古老的碎片。
伯纳姆说，地球的历史就像是一本第一章被撕掉的书，因为地球形成最早期的岩石没有留存下来，但是研究团队根据锆石的微量元素，描绘出地球早期的样貌。这些锆石颗粒因侵蚀而从最古老的岩石中露出来，就像犯罪现场留下的皮肤细胞。
研究显示，在地球形成的前７亿年里，地球上没有山峰，没有大陆板块碰撞，“是一个相当平静、黯淡的地方”。随后１５亿年里主要存在的一种岩石中的锆石与早期锆石非常相似，这说明，地球花费了非常长的时间演化成现在的样子。
研究发现，锆石并不是由沉积岩熔化形成的，而是形成于较古老的火成岩熔化。而沉积岩熔化是大陆板块碰撞的典型特征，所以这一发现说明地球历史早期没有发生板块碰撞。
