有过农村生活经历的人应该都知道，就是有些地方的地下水，喝进嘴里会有很重的咸苦味。这类地方的土壤往往非常贫瘠，农作物枯干甚至无法成活，地面会凝结出一层白色粉末，这就是盐碱地。
盐碱地为什么不利于农作物生长?
土壤中都含有可溶盐和碱类物质，盐碱地的问题在于这类物质含量过高，不适于农作物正常生长，就像淡水鱼类适应不了海洋里的咸水一样。
据不完全统计，全世界盐碱地的面积为9.5亿公顷，其中中国就占9913万公顷，大多分布在北方，主要包括新疆、柴达木盆地，内蒙古的河套平原，宁夏部分地区，黄淮海平原，东北平原西部以及滨海地区。
不同地区的土壤盐碱类物质的来源不同。在干旱和半干旱地区，底层土和地下水中所含的盐分，随着土壤毛细管作用上升到地表层，当其中的水分蒸发后，盐分留在了土壤表层，并慢慢聚积而形成盐碱地。另外，不合理的灌溉等人为措施也会使易溶盐类在地表层积聚，从而形成人为的盐碱地。在海滨地区，由于土壤长期受到海水浸渍，也会形成盐碱地。
预防盐碱灾害，最重要的是“用好水”，“盐随水来，盐随水去”。要防止土壤盐碱化，一方面不能让地下水位过高，另一方面是减少地下水通过毛细作用升到地面蒸发，从而切断地下盐碱成分的上升路径。
治理盐碱地，可以通过换土、洗盐、化学改良等措施，包括种植耐盐植物提高盐碱地的植被覆盖率，引人水源冲洗盐碱地使可溶性盐溶解下渗，建立排水沟降低地下水水位等方式，此外，向土壤中施加石膏等物质也有利于盐碱地的改善。
盐碱地对农作物有什么危害?
盐碱地的盐分含量高时，土壤中溶液的渗透压高于植物细胞液的渗透压，会引起根毛细胞脱水，造成植物的“生理干旱”，出现枯萎或“烧苗”现象。
高浓度的盐分干扰作物对养分的吸收，会破坏作物对其它离子的吸收，造成作物营养紊乱。如土壤溶液中的钠离子过高，会妨碍作物对钙、镁、钾的吸收，而钾离子浓度过高则会阻碍作物对铁和镁的吸收，导致诱发性缺素症。
盐碱地过高的碱性盐，使养分难以被作物吸收，土壤中含有大量的Na2CO3时，除它本身对作物的毒性外，还由于碳酸钠水解产生强碱性反应，从而使磷酸盐以及铁、锌、锰等许多营养元素在土壤中被固定，使作物产生缺钙、缺镁、缺磷等现象。
盐碱地土壤胶体富含钠离子，湿时胶体分散，土壤透气性和透水性降低;干时剧烈收缩，结成硬块，使土壤出现“湿时一团糟，干时一把刀”的状态，不仅耕作困难，而且严重妨碍作物生长。
简单地说，盐碱地会影响作物养分吸收利用，造成土壤板结不渗水，作物根系难下扎，造成作物僵苗、枯萎。
盐碱地到底适合种什么呢?
甜高粱是一种高抗逆性农作物。它可以耐旱，耐涝，耐盐碱，耐贫瘠。甜高粱种植后很省事，几乎不要进行多少管理就能很好的生长。甜高粱用途广泛：造酒，制糖，做乙醇原料，做畜牧饲料，都是非常合适的。
中国西北地区最常见的一个树种——沙枣，它能忍受硫酸盐为主的盐碱土。沙枣同时还有降低土壤盐分的作用。沙枣具有很强的耐盐能力，虽然生长受到抑制，相对有点困难，但经良好的抚育管理，仍能成林。所以，根据沙枣的耐盐能力，可栽植在未经改良的中、重盐渍化土壤上。沙枣的特性使它成了盐碱地种植防护林的主要树种。
滨柃系山茶科柃属常绿灌木，多分布在我国南部沿海地区。其叶厚革质，倒卵形或倒卵状披针形，叶的边缘呈细锯齿状，色现墨绿，有光泽。滨柃树冠紧密平展，树姿优美。其生长环境多为海边石缝中或海边山坡，因而滨柃极耐瘠薄、干旱，抗风性强，并耐一定的盐碱。
当然，盐碱地适合种植的植物还有许多，这还有待于人们继续探索和实验。
