农业领域迎来一项重大科技进展：中国科学家在水稻中发现了“自私基因”！这是人类第一次在植物领域找到“自私基因”，将挑战孟德尔遗传规律，有望解决水稻杂种不育难题。找到它的是中国农业科学院副院长、中国工程院院士万建民领衔的科研团队。该研究成果6月8日由国际学术期刊《科学》杂志（Science）在线发表。成果由中国农业科学院与南京农业大学共同合作完成，研究得到中国农业科学院科技创新工程的支持。
自私基因是指双亲杂交后，父本或母本中能控制其自身的DNA片段优先遗传给后代的基因。它使亲本自身的遗传信息能更多、更快地复制，并能更多地传递给子代，其遗传不符合孟德尔遗传规律。2017年，《科学》报道了小鼠和线虫自私基因的非孟德尔遗传现象。而此次是首次在植物中发现自私基因。
研究表明，水稻籼粳亚种间杂交稻比目前的杂交稻能进一步提高单产15%-30%，但籼粳杂种存在50%的后代不育，严重制约了籼粳杂交稻产量的提高。研究团队便以亚洲栽培稻粳稻品种和南方野生稻为研究材料，试着找出“控制水稻杂种不育”的因素。历时十多年之久，万建民团队终于找到自私基因系统：水稻杂种不育受“自私基因”位点qHMS7的控制，并发现其包含三个紧密连锁的基因ORF1、ORF2和ORF3。
