云南省食品工业通过改革开放、结构调整和不断创新，实现跳跃式发展。全省食品工业产值从1980年的16亿元增长到2018年的超过1530亿元，增长近100倍，年均增长速度250%，远超1980年前9.8%增长速度。形成了蔬菜、糖和茶的产业结构，经济总量在全省工业中排名第3，仅次于烟草和电力，成为云南省工业经济支柱性产业和经济持续发展的重要动能。
1980年，云南省具有规模的食品工业产业为22个，到2018年已拥有45个；主要产品产量（除面粉、大米外）从几倍到几十倍增长，充分满足了人民生活的需要。
据统计，1980年，全省生产原盐23.91万吨，糖16.87万吨，罐头0.23万吨，啤酒0.37万升，酒精0.6万吨，白酒1.1万吨，乳制品1.925万吨，食用植物油4.028万吨，面粉20.02万吨，大米32.13万吨。2017年，全省生产原盐148.49万吨，是1980年的6.2倍；糖227.13万吨，是1980年的13.5倍；罐头3.0203万吨，是1980年的13.13倍；啤酒98005.75万升，是1980年的264倍；酒精19.18万吨，是1980年的31.97倍；白酒11.3万吨，是1980年的10.27倍；乳制品63.22万吨，是1980年的32.8倍；食用植物油54.8443万吨，是1980年的13.6倍；面粉22.0万吨，比1980年增长10%；大米16.8万吨，比1980年下降47.7%。1980年，云南省食品工业总产值15.78亿元，占当年工业总产值24.05%。1952—1980年累计食品工业总产值175亿元，28年平均增长速度9.8%，占累计工业总产值23%。2018年，全省食品工业产值1530亿元，占当年全省工业总产值11.75%，1980—2018年的平均增长速度250%。
其中，1983年全省食品工业实现税利2.6554亿元（不包括烟草），占全省财政收入的15.98%。2018年全省食品工业实现利税123.71亿元，占全省工业利税5.8%，是1983年的46.6倍，年均增长130.25%。同时，1980年全省食品工业固定资产约5亿元，2017年全省食品工业固定资产已达到555.5亿元，是1980年的111倍。1952—1980年累计食品工业投资4.4亿元，2017年全省食品工业实际投资20.17亿元，是前28年累计投资的4.58倍。
云南省食品行业协会会长郭福生介绍，食品工业是农业的继续和延伸。经过40年的发展，2018年云南省食品工业产值达到1530亿元，占农业总产值的40.17%，食品工业产值与农业总产值之比达1:0.4，比1980年的1:0.19翻了一倍。食品工业对农业产品的转化率有了极大提高，食品工业整体水平有了质的提升。到2017年，初级农副食品加工产值比1980年时降低11.82%，表明食品工业的深加工和制造有了数量级的提高，食品工业技术水和装备水平达到新高度。
改革开放40年来，云南省食品工业在不断自我完善和升级后，发展的步子越来越快。2018年全省获得食品生产许可证的企业2552个，规模以上企业（销售额2000万元）1024个，企业平均资产1.13亿元，是1980年企业平均资产31.8万元的355倍。
1980年，云南省食品工业组织结构为以国有为主、大集体为辅的所有制形式，生产经营实行计划体制，财务实行统收统支。改革开放以来，经过几次体制改革，全省食品工业转化为以股份制、个体制、私有制、外资合作制为主体的所有制形式。新体制的建立，极大促进了生产力的发展。
在改革开放前，云南省食品工业工业化水平很低，生产多以手工和半机械化为主，工业化只是一种目标。改革开放后，通过体制改革，投资的扩大，外资的引进，政府政策的扶持等一系列措施，全行业工业化水平显著提高，跨入自动化、信息化和智能化为导向的发展进程。生产自动化已成为企业生产的主要手段，先进企业还使用智能化机器人。其中，大型乳企昆明伊利公司、雪兰公司液体奶生产线实现计算机数据控制，引进世界先进利乐设备，对原料、过程和物流实现全过程信息追溯，包装应用国内先进智能机器人；昆明双汇公司全套进口德国、法国自动化装备，参数采用计算机控制，包装应用了智能化机器人；云腿月饼采用包馅成型机，生产进入流水线自动化制造，参数应用在线控制。
郭福生表示，无论食企数量还是发展规模，云南与其他省份相比仍存在差距。另外，在招商引资方面存在同质化现象，未来应多引进差异化食品品牌形成互补，创造更好的招商环境。此外，云南省食业技术力量与时代要求仍不匹配，仍要不断加强技术人才培养，在解决自动化基础上降低劳动成本。
