看树形
剪树前，果农要对于所剪的每棵苹果树心中要有形，就是要根据所保留的主枝数量确定树形。目前，果区流行三大树形，即细长纺锤形、自由纺锤形和小冠开心形。
对于主枝数量保留在20个左右的树，即确定该树按细长纺锤形（即主干形）整形修剪；对于主枝数量保留在10个左右的树，即确定该树体按自由纺锤形整形修剪；对于主枝数量保留在5个左右的树，即确定该树体按小冠开心形整形修剪。
看树势
剪树前，眼中要有势。确定树势的主要依据，是当年新梢长、中、短枝的数量比例。丰产型的中庸树，长、中、短枝的比例为1：2：7比较合理；如果长枝超过10%～15%左右，那么该树的树势即为旺树。
旺树可分为强树和虚旺树两类，这两类树势的确立主要是观察当年春梢和秋梢的长度。生产中，大多数果农冬剪时见了旺树（满树长条枝）好像觉得有活干，见枝就疏，结果造成冬剪一地条，来年满树枝，这样以条换条，形成恶性循环；而对于虚旺树冬剪时要下决心去掉一些无用枝，精心疏除弱果枝、密生枝，减少生长点，集中营养用于所留的枝条，树体渐渐就变得强壮了。
看花量
冬剪时每修剪一棵树，先要观察这棵树明年是大年还是小年。
对于来年是“小年”的树，大多果农冬剪时去枝量过多，自认为反正明年没果，殊不知这样修剪的后果会造成来年满树长条，所以，对于来年是“小年”的树要轻剪（即分势），特别是提干、落头一定要小心，并禁止在“小年”树上大量去大枝。
对于来年是“大年”的中庸树或弱树，提干、落头可同时进行，该去的枝坚决去掉；对于来年是“大年”的偏旺树，落头、提干只能做一半；对于花量不大、树势偏弱的树，不但要去掉多余的大枝，而且可以机械造形。
看风光
俗话说，（果树）无风不成花，无光不结果。对于群体密蔽的果园，可通过间伐逐步解决；而对于个体光照严重不良的树体，可通过逐步减少主枝或小枝条数量的办法来解决。总之，通过冬季修剪，最终要让树体敞开胸膛迎接太阳，达到枝枝见光、果果向阳之目的。
看树龄
修剪时，要根据树龄确定修剪思路。对于小树，要用“分势”的修剪法，多留主枝其实就是一种“分势”修剪法，主枝数量多，树体营养分配到每个主枝上的营养量势必减少，再加上从幼树整形时就拉开两个枝干比，侧生枝想延长都不可能；而对于大树，要想连年结果，必须有充足的光照，有了通风透光这一前提，树体才能通过叶片的光合作用制造充足的有机营养成花结果；对于老龄树，要想连年结果且结大果，必须解决枝组更新这一难题。
看肥水
冬剪时，一定要注意果园内的肥水情况，要视果园基肥施用情况，每年浇水情况制定修剪方案。譬如：水利设施不完整果区，每年基本靠自然降雨。对于这种果树，修剪上要适当“合势”修剪，修剪反应不明显；而对于水利条件好，全年大水漫灌，如果还按旱区“合势”修剪，势必造成来年满树冒条。对于秋施基肥时氮肥施入过量的树，修剪一定要适当“分势”轻剪。
