红薯又名甘薯、山芋、地瓜。在过去粮食供求紧张时期，不少地方是“一季红薯半年粮”，为解决温饱发挥了很大的作用。现在随着科技的进步和市场农业的发展，对红薯的认识又有新的飞跃，红薯不仅是餐桌美食也是现在街头常常出现的休闲食品。发展红薯生产既是调整种植业结构，提高生产效益的需要，也是改善食物结构，提高生活水平的需要。
红薯对土壤及生态环境条件的适应性和抗逆性都强，需肥较多却耐瘠薄。红薯的种植离不开相应的土壤，气候，水份，养份等相关的条件，但是红薯除了几个重要的种植条件之外红薯在生物学上属多年生作物，而生产上都是以茎蔓作为繁殖体的一年生作物。根据红薯生长的特点，一般把红薯的生长划分为四个时期：
（1）发根返青期：从栽插至根系基本形成时为止，约需时20天；
（2）分枝结薯期：从根系基本形成至茎叶有一定数量、有效薯数基本稳定为止，约需时30天；
（3）茎叶盛长与薯块膨大期：从封垄开始至生长最盛，叶面积指数达到最大，块根逐渐膨大。约需时40—50天；
（4）薯块迅速膨大与茎叶渐衰期：（指栽植90天以后）；茎叶缓慢生长至停滞生长，叶色出浓绿变成淡黄，薯块迅速膨大，需时30天以上。
只有了解和掌握了红薯种植的生长时期和相关因素，再运用科学合理的种植与管理方法，红薯的丰收是一定的。
