传统有机肥料包括：人畜禽粪尿，堆厩肥，沤肥，沼气肥，绿肥，饼肥，泥土肥、泥炭，风化煤与腐殖酸类肥料，草木灰，骨粉，肉类加工废弃物糟渣类以及城乡生活有机废物、污水（泥）等。
所谓精制有机肥，就是将上述有机废弃物进行工厂化处理，通过高温发酵，消毒灭菌，干燥包装，生产出有机肥或有机无机复混肥。可以就地使用，作为商品肥料进入市场。
有机肥产业化的核心是有机肥精制化和商品化，其概念是采用先进的生物发酵技术，将人和动物的排泄物、秸秆、农业副产品、无害生活垃圾、泥炭、褐煤等有机肥的原料，通过加工生产出商品有机肥，
销售到各类农产品生产基地，形成肥料厂——生产基地（农场、农户）——有机食品加工企业的产业链条，逐渐改变传统农家肥的积造方式，使有机肥的生产使用向工厂化、商品化、专业化方向迈进。
在一些发达国家里，有机肥产业化已经形成规模。如日本岩手、琦玉等县城乡废弃物的资源化处理已形成产业化。每20万人的居住区有一座现代化垃圾处理场，超1万头养猪厂、20万羽养鸡场内都建有肥料发酵车间。用城乡废弃物处理生产植物营养土（肥）。近年来，我国浙江、湖北、河南、大庆也出现了一些城乡废弃物处理生产有机肥的典型。
