1．按肥效快慢分类
（1）速效肥料
这种化肥施入土壤后，随即溶解于土壤溶液中而被作物吸收，见效很快。大部分的氮肥品种，磷肥中的普通过磷酸钙等、钾肥中的硫酸钾、氯化钾都是速效化肥。速效化肥一般用做追肥，也可用作基肥。
（2）缓效肥料
也称长效肥料、缓释肥料，这些肥料养分所呈的化合物或物理状态，能在一段时间内缓慢释放，供植物持续吸收和利用，即这些养分施入土壤后，难以立即为土壤溶液所溶解，要经过短时的转化，才能溶解，才能见到肥效，但肥效比较持久，肥料中养分的释放完全由自然因素决定，并未加以人为控制，如钙镁磷肥、钢渣磷肥、磷矿粉、磷酸二钙、脱氟磷肥、磷酸铵镁、偏磷酸钙等，一些有机化合物有脲醛、亚丁烯基二脲、亚异丁基二脲、草酰胺、三聚氰胺等，还有一些含添加剂（如硝化抑制剂、脲酶抑制等）或加包膜肥料，前者如长效尿素，后者如包硫尿素都列为缓效肥料，其中长效碳酸氢铵是在碳酸氢铵生产系统内加入氨稳定剂，使肥效期由30-45天延长到90-110天，氮利用率又25%提高到35%。缓效肥料常作为基肥使用。
（3）控释肥料
控释肥料属于缓效肥料，是指肥料的养分释放速率、数量和时间是由人为设计的，是一类专用型肥料，其养分释放动力得到控制，使其与作物生长期内养分需求相匹配。如蔬菜50天、稻谷100天，香蕉300天等和各生育段（苗期、发育期、成熟期）需配与的养分是不相同的。控制养分释放的因素一般受土壤的湿度、温度、酸碱度等影响。控制释放的手段最易行的是包膜方法，可以选择不同的包膜材料，包膜厚度以及薄膜的开孔率来达到释放速率的控制。
2．按酸碱性质分类
（1）酸性化学肥料
酸性化肥又可分为两种，一种是化学酸性，它的水溶液呈酸性反应，如普通过磷酸钙，另一种是生理酸性，它在水溶液中呈中性，但施入土壤后，一部分被作物吸收，另一部分遗留在土壤中，呈酸性，如氯化铵、硫酸铵、硫酸钾等。
（2）碱性化学肥料
碱性化肥分为两种，一种是化学碱性，它的水溶液呈碱性反应，如液氨、氨水等。另一种是生理碱性，它的水溶液呈中性，但施入土壤后，未被作物吸收的一部分遗留在土壤中呈碱性，如硝酸钠，硝酸钙等。
（3）中性化学肥料 中性化肥的水溶液既非酸性，也非碱性，施入土壤后也不呈酸性或碱性。因此可适用于任何土壤，如尿素。
3．按所含养分种类多少分类
（1）单元化学肥料
指只含氮、磷、钾三种主要养分之一者，也称单质化肥，如硫酸铵只含氮素，普通过磷酸钙只含磷素，硫酸钾只含钾素。
（2）多元化学肥料 指化肥中含有三种主要养分的两种或两种以上的，如磷酸铵含有氮和磷。
（3）完全化学肥料 指化肥中含有作物生长发育所需的多种养分。
4．按形态分类
（1）固体化肥 在工厂中制成结晶状、颗粒状或粉末状的固体形态的化肥，这在包装、运输和施用方面很适合我国的农业技术水平。
（2）液体化肥
在工厂中制成液体形态的化肥，如液氨、氨水、溶液肥料以及胶体肥料等，既可根际土施，也可叶面施肥，它的生产成本较低，但需要相应的贮存和施用机具，适用于机械化的农田。特别是可持续农业发展，适合我国节水农业的要求。
（3）气体肥料
作物在生育盛期和成熟期，特别是设施农业（如日光温室、塑料大棚等），由于室棚内空间密闭，二氧化碳得不到补充，有阻作物光合作用，因而除设有温度、湿度的自控调节设施外，还有二氧化碳自动发生器，以及时补充二氧化碳。如每茬平均补充5次，可使作物普遍增产50%，高者可达200%。我国塑料大棚喜用碳酸氢铵，除供氮肥外，还可补充二氧化碳。
5．按起主要作用分类
（1）直接化学肥料 指直接作为作物养分来源的化肥，如氮肥、磷肥、钾肥及微肥等。
（2）间接化学肥料 指首先以改善土壤物理、化学和生理性质为主要目的的肥料，如石膏、石灰、细菌肥料等。
（3）激素化学肥料 指那些对作物生长有刺激作用的化肥，如腐植酸类肥料。
6．按施肥时间分类
（1）基肥 指为满足农作物整个生育时期对养分的要求，在播种前或定植前施入的肥料，也称底肥。
（2）追肥 指为满足作物不同生育时期对养分的特殊要求，以补充基肥不足而施用的肥料。
（3）种肥
指为满足作物苗期对养分的要求，在播种时与种子同时混播或撒入的肥料。在定植时采取沾秧根的方式，所用的肥料也为种肥。
7．按需要量和使用量分类
（1）主要养分化肥 如氮肥、磷肥、钾肥。
（2）次要养分化肥 如含钙、镁、硫元素的肥料。
（3）微量养分化肥 如硼肥、锌肥、铜肥、铁肥、钼肥等。
（4）超微量肥料 如稀土肥料。
其他还有按作物生育期分类，如苗肥、返青肥、拔节肥、穗肥等；按施肥部位分类，如根部肥、叶部肥等。
（一） 化学肥料的优点和缺点
1．化学肥料的优点
从养分循环观点看，一切有机肥料所含的养分都是原来已经在农业循环之内的养分。而化学肥料最主要的优点是它可以增加农业循环中养分的总量。
（1）养分含量高
尿素含氮为46%，硝酸铵含氮34%，普通过磷酸钙含磷为14%-18%。而纯马粪含氮只有0.4-0.5%，含磷为0.2-0.35%。1Kg硫酸铵相当于人粪尿30-40Kg，1千克普通过磷酸钙相当于既肥60-80Kg，1Kg硫酸钾相当于草木灰10Kg左右。所以化肥的单位面积的使用量少，便于运输、节约劳力。
（2）肥效快
化肥都是水溶性或弱酸溶性，施入土壤后能迅速被作物吸收利用，肥效快而且显著，生长矮小的作物，施硫酸铵等氮肥后，就会长的茂盛起来。
（3）原料丰富 生产化肥都是用天然的矿物资源为原料，如石油、天然气、煤炭、磷矿石等，这些原料丰富，可以大量开采。
（4）采用工业化生产 由于生产化肥的原料丰富，可大规模工业化生产，不受季节限制，产量大、成本低。
（5）节省运输和劳力 化肥养分高，用量少，因而运输和施用所支出的费用和劳力都比较节省。
（6）保存容易并可久存 化肥较农家肥体积小，养分稳定，它们容易保存，保存期长，不易变质。
（7）多种效能
有些化肥不仅提供作物养分，而且还有提高抗逆作用和防病杀虫作用。石灰氮可作为棉花的脱叶剂，防治血吸虫病害；液氨，氨水，可以杀除大田的蝼蛄等虫害。
2．化学肥料的弱点
（1）养分不齐全
化肥的养分不如农家肥齐全。一般化肥不含有机质，成分比较单一，只含一种或两三种养分。即使复混肥料可以增加多种养分，也很难作到象农家肥料那样的全面性。
（2）有局限性
化肥对土壤、作物存在局限性，即适用性问题。使用化肥要选择，才能获得满意的效果，不然会事与愿违。氯化铵不能用于烟草、甜菜、甘蔗等忌氯作物，石灰氮不宜用于碱性土壤。
（3）施用化肥要讲究方法
化肥浓度高，溶解度大，使用方法如果不当，容易造成危害。倘若直接接触种子或根系，则易烧籽烧苗；如若使用时间不当，也会造成贪青倒伏。
目前，我国在化肥的生产和使用中正在从重视数量转向质量，以满足可持续发展的需要。另外，即使化肥的数量和品种发展到相当水平的时候，农家肥料依然是农业上一个重要的、必需的肥源，应该提倡农家肥料与化学肥料取长补短，相得益彰。
三、其他肥料
（一）物理肥料
物理肥料是指不需通过化学手段而通过物理手段转移能量，如电、声、光、磁等，也有人把它称之为作物生长的“物理肥”
1、“电肥”
实验证明弱电流通过土壤后，能使作物的种子发芽加速，光合作用增强；从而提高作物产量。在人工电场生长的黄瓜、西红柿，生长期明显缩短，产量可提高4倍。
2、“声肥”
声波是一种能量，可以刺激作物，使生长加快，不同波长的声波适应不同作物。有如国外报导，科学家用音乐刺激作物生长，美其名为“音乐肥”。
3、“光肥”
一些作物受特定波长的光进行照射，不仅促进生长，而且改善作物产品的营养成分。如采用不同的转光塑料薄膜，加快作物生长，如将太阳中的紫外线转化为橙色光，可使黄瓜、西红柿增产50%。用激光照射种子、种苗、可以提高发芽率，加速生长，并增强光合作用，使作物早熟高产。
4、“磁肥”
如一些国家将水流经磁场成为磁化水，用来处理种子、幼苗、促进种子发芽快、苗齐、苗壮，在生长过程中提高吸肥能力和增强光合作用，使作物增产20%--30%。又如将载有种子磁体的粉料（煤灰、铁渣等）经磁场作用成为“磁肥”，施与土壤，可使作物增产。
