一、蕾期的生育特点
棉花蕾期指：从现蕾到开花这一段时间。一般从5月下旬到6月初开始，持续25～30天。棉花出苗后40天左右，当棉株上第一果枝第一果节上出现宽达3mm的三角形幼蕾时，称为现蕾。
蕾的出现标志着由营养生长为主转向营养生长和生殖生长并进时期，但仍然是营养生长占优势，以扩大营养体为主。此期棉株干物质积累不断增加，碳氮代谢由苗期的以氮代谢为主转为以碳代谢为中心。如肥水不足，营养生长受到抑制，碳代谢不畅，营养体过小，易造成早衰。如氮素供应过多，会使过多的糖用于合成蛋白质，使营养体过旺徒长，田间郁闭，下部通风不良，致使中下部蕾大量脱落。蕾脱落后，使本来运向中下部果枝蕾的营养物质大量向上运输，进一步促使棉株疯长，形成恶性循环，保不住早蕾，座不住早铃，形成所谓的“高、大、空”。
蕾期的棉株长相为：株型紧凑，茎杆粗壮，节密，果枝向四周平伸，着生角度较大，节间分布匀称，叶片大小适中，蕾多蕾大。如果株型松散，茎粗节稀，果枝向上生长，着生角度小，果枝细而果节长，叶片肥大，蕾少蕾小，属旺苗。若株型矮小，杆细株瘦，叶小蕾少，属弱苗。
二、田间管理
蕾期的管理任务是以肥水为中心，配合中耕，整枝、病虫害防治及化控技术，协调营养生长和生殖生长的关系，做到壮而不疯，稳而不衰，在壮苗早发的基础上，实现稳增花蕾。水肥地棉田以控为主，旱薄地以促为主。
（一）肥水施用
蕾期施肥既要满足壮棵的需要，又要防止过多引起徒长，做到稳施，巧施。
北方棉区，对于早熟或瘠薄棉田，在现蕾期施肥效果好；底肥充足和高密度棉田，蕾期要适当控制，一般不施速效氮肥，可在初花期重点施一次肥；中等肥力棉田可在盛蕾期或初花期一次追肥，也可在初蕾期和初花期分两次追肥；高产棉田，在施足基肥的前提下，蕾期可增施有机肥，对增产作用很大。
棉花蕾期需水量较大，北方棉区，蕾期雨水偏少，加之蒸发严重，适时适量浇水对提高产量有重要作用。一般棉田，为缓解“三夏”农活集中和夏种用水的矛盾，常在麦收前浇水；高产棉田为防止徒长，常推迟浇头水，可促进根系下扎，有利于增强棉株抗旱能力，但浇水时间应与当地气候条件相结合。
（二）中耕培土
蕾期中耕可起到抗旱保墒，消除杂草，促根下扎，控制徒长的作用。蕾期要求中耕3～4次，做到“雨后锄，浇后锄，有草锄”。中耕逐次加深，对旺长棉田应深锄，深可达10～14cm。封垄前，中耕结合培土，分次进行，雨季到来前结束。培土高度17cm左右为宜，培土的好处是：小旱能保墒，大旱利沟灌；天涝好排水，防止棉株倒伏，还能提高地温，促进根系发育，抑制杂草生长等。
（三）整枝
1、去叶枝。当棉株现蕾后，能清楚的区分果枝和叶枝时，及时将第一果枝以下的叶枝打掉。叶枝的去留和叶枝去留的多少，要根据留苗密度而定。对于密度小或旱薄地，可以完全不整枝，等到叶枝长出1～2个果枝时，及时打顶即可；密度稍大的稳长棉田，可保留1～2个叶枝，到叶枝有1～2个果枝时再打顶；对于旺长趋势的棉田，可把叶枝全部去掉。去叶枝应灵活掌握，不可强求。一律在地头，缺苗断垄处，可保留1～2个叶枝，利用空间多结铃。
2、抹赘芽。主茎和果枝的叶腋里，常出一些只消耗养分，又影响通风透光的芽，称为赘芽，应及时去掉。抹赘芽要做到“芽不过指，枝不过寸，抹小抹了”。
3、去早蕾。对中早熟品种和播种偏早棉田，去除早期的早蕾后，利用棉株本身所具有的结铃调节能力和补偿能力，可有下列效应：一是减少伏前桃，可相应减少烂铃和僵瓣，并解决和减缓早衰。二是增加伏桃和早秋桃，使大量开花期与最佳结铃期相遇。三是增加内围和中部果枝结铃比例，增收霜前花。四是促进根系发育和根系活力，延长叶片功能期，使棉株健壮生长。
去早蕾的方法很多，一般以棉株达6～7个果枝时进行。去掉基部2～3个果枝的全部花蕾的效果最佳。此措施宜在中等以上肥力的棉田进行，并增施花铃肥。
（四）病虫害防治
1、病害。蕾期是棉花枯萎病发病高峰期。此病现尚无十分有效的防治措施和药剂。只有通过农业措施促进棉苗壮根壮棵，增加抵抗力，防止病菌侵染。如深耕土地，增施有机肥和钾肥等。
2、虫害。随着抗虫棉的种植，盲蝽蟓上升为主要害虫。这一阶段要密切监测棉田虫情变化，掌握主动，如发现嫩叶上出现黑点或褐斑，应及时喷药除治，力争不让雌成虫在棉株上产卵繁衍。
克蛉蝽（天津产）、硫丹、乐期苯、辛硫磷、马拉硫磷等农药当前对盲蝽蟓都有较好的防效，有机磷农药配合菊酯类农药效果更好。
（五）酌情化控
对于旺长棉田，于蕾期进行1～2次轻量化控，每次亩喷缩节安0.3～0.5克，可保持地上部稳长，促使根系健壮生长，有益于壮棵防病。
