土壤缺锌的原因一般为这以下几种情况。一是成土母质缺锌的土壤，如花岗岩发育的土壤；二是石灰性土壤，主要成分在北方，包括绵土、娄土、黄潮土、褐土、棕壤等，这一类土壤的PH值较高，降低了锌的有效性，是我国缺锌的主要土壤；三是含有机质较高的石灰性水稻土，因有机质的吸附也使锌的有效性降低；四是过量施用磷肥的土壤和某些因恶劣环境条件而限制了根系发育的土壤，也易产生缺锌。
易使一些作物产生生理病害，如果树缺锌则幼苗硬而小，引起簇叶，称为小叶病；水稻缺锌，座兜，植株矮小，分蘖延迟，根系小，生育期后延，空壳率高；玉米缺锌导致叶片失绿呈花白色，抽雄吐丝期延迟，果穗缺粒无尖。除水稻、玉米、果树对缺锌敏感外，亚麻、小麦、花生、大豆、碗豆等也易缺锌。
类较少，一般施用硫酸锌，氧化锌等。土壤施锌是最常用的方法，撒施、条施皆可，撒施时要结合耕耙，播种或移栽前是土壤施锌的最佳时间，一般约施用1.5－5.0公斤/亩（硫酸锌）；叶面喷施适用于果树类和蔬菜类，只是作物出现缺锌症状时的应急措施，适用于作物生长早期，浓度一般为0.05－0.1％的硫酸锌，果树可用0.5％硫酸锌溶液；种子处理时可用0.1％的硫酸锌溶液浸种或用作水稻、棉花等种子包衣；而用2－4％的氧化锌悬液蘸秧是经济有效的方法。若用的是工业废料酸解的硫酸锌，则要注意镉、铅等重金属的污染。锌在土壤是的残效一般为3－5年，可根椐土壤，植株分析结果决定是否施用锌肥。
