苹果树从萌芽前开始，吸收根开始活动，直到4月下旬均可发生吸收根。制约吸收根发生和活动的主要因素，是贮藏营养水平和地温高低。“小年树”春季新根活动晚，发生量小。提高树体贮藏营养水平，利用地膜覆盖等措施提高地温，能促进春季吸收根尽早发生，对萌芽、展叶、开药、坐果十分有利。贮藏营养水平低的“小年树”（前一年为“大年”），春季吸收根发生量少，单靠根系吸收的养分，仍难以满足前期树体的需要。萌芽前后根外追肥，可以弥补贮藏营养的不足，是提高坐果率和促进前期生长发育的有效途径。
4月下旬以后，生长根发生量开始上升，到5月中旬达到高峰，可一直持续到春梢停长前。生长势弱的树，在发根高峰前追肥，能够促进新梢生长，有利恢复树势。旺长树要控制肥水，对抑制新梢旺长和促花是必要的。
春梢停长后，大约从5月底、6月上旬开始，直到7月，为新根发生的夏季高峰期。为年中新根发生量最大、持续时间最长的时期。这时又是花芽分化期。旺长树、“大年树”适时追肥，可促进花芽分化。
8月下旬秋梢停长后直到落叶，是新根发生的秋季高峰期。树体负载量和保叶状况，对这次新根发生量影响最大。结果过多、叶片早落的、秋根发生量明显减少。秋根发生，与树体贮藏营养密切相关。秋季施肥，促进秋根发生，有利于提高树体的贮藏营养水平。
