随着我国工业化速度加快，节约已经成了全民族的重要话题。在化肥行业，节约问题也正在引起全行业普遍重视。
这里，有两点要强调：一是化肥节约，就是化肥生产的节约；二是节约化肥，就是节约施用化肥。
先说化肥节约。作为高耗能产业，如何降低煤、电等消耗，是化肥行业节约生产的主要方向。而要节能降耗，最重要的就是采用新技术、新工艺和强化生产管理，提高生产效率和效益，减少能源浪费和环境污染。
拿以煤为原料的氮肥生产来说，我们虽然早已拥有比较成熟的工艺技术，但消耗仍过高，因此一直是这个行业着力解决的重要课题。通过几十年努力，许多技术成果———'两煤变一煤'、新型垂直筛板塔等，已经或正在这个行业广泛应用，并取得了重大节能降耗效果。这是个巨大进步。
但作为氮肥生产关键的煤气化技术，国外早有成熟的德士古、壳牌，以近乎'天价'待价而沽，而我们却还没有根本性突破。但从氮肥发展趋势看，烟煤和无烟煤、粉煤和块煤'通吃'，生产更节约、更洁净，肯定是发展方向。随着这项技术门槛的降低和国内开发速度加快，我国氮肥工业生产工艺将面临一场革命———煤气化技术革命。企业技改，现在就应该考虑到这个可能发生的大变化，在工艺和装置上提前做好准备。这样，未雨绸缪，先行一步，既可为将来的发展提供便利，又可为新技术、新工艺的引进创造条件，达到眼前与长远的统一。
值得注意的是，在当前化肥技改热中，有人想得更多的是扩能，对新技术、新工艺，尤其是能决定产业发展方向的重大技术和工艺，还没有引起应有的重视。有的甚至还在上早已淘汰的高耗能、高污染老工艺、旧设备。这样的扩能，化肥生产技术非但没有先进性，反而落后了，技改成功之日，就可能是企业整体效益和实力丧失之时，并没有多大意义。
决定生产是否节约，除技术、规模外，还有管理、原料、运输等方方面面因素。正确的做法应当是，在技术创新的同时，坚持'多管齐下'：实行目标成本管理、比价采购，设立节能降耗奖，改烧碎煤、自办运输等一系列节能降耗措施，使成本降低又对社会负责，争取经济和社会效益双提高。
化肥是典型的高耗能产业。而任何资源和能源都是有限的，用一点就少一点。近几年来，化肥生产主要原料———煤炭价格已经翻了几番，而且缺口很大。这种情况下，消耗如有所降低，既可以降低生产成本，提高自身效益，又能缓解能源之急需，减少环境污染。可惜的是，在这一点上，多数化肥企业还没有引起足够的重视。特别是一些距煤源较近的企业，以为自己是'守着煤堆搞化肥'，消耗虽高，但煤价便宜，没有必要费钱花力再在节能降耗上做文章。但这样做，加剧的是资源紧张和环境污染，整体看并不合算。对此，国家不仅不应当鼓励，而且应当亮起红灯，限制其发展，把有限的资源集中到管理好、成本低的企业，以尽快形成实力强、效益好的大型强势化肥集团，提高我国化肥工业整体效益和实力。
再说节约化肥。有人也许会说，施用化肥是农民的事，和我们生产厂家有什么关系？表面上看，化肥的施用同生产企业并没有多大的直接关系。但任何企业都不可能完全脱离社会独立存在。作为你的用户，如果对你的产品用不好，势必会影响其销售。从这个角度看，如何更好地施用化肥，同样与化肥厂家经营和发展密切相关。
多年前，原化工部的老领导曾提及这样一个数字：发达国家化肥利用率达70％以上，而我国只有35％。这是让人汗颜的数字！一方面，我们投那么大的资、耗费那么多宝贵的能源，国家给了那么多的优惠政策，生产出了越来越多的化肥，支援农业生产；另一方面，农民以越来越贵的价格把化肥买到家后，许多被白白浪费掉了，既浪费了钱又污染了环境。怎么解决这些问题？靠农民，我国农民文化素质还没有达到这个程度；靠农业科技部门，缺乏财力支撑。眼下，在我国，最有可能操办起这个事业的，还是化肥生产厂家。
从1984年我国建起第一个农化服务中心———河北冀县化肥厂农化服务中心起，在原国家计委和原化工部着力推动下，农化服务作为一种概念和方向，已经在我们化肥行业深入人心，并且调动起越来越多的人将其作为一项事业投入其中。特别是一些化肥二次加工企业，主动同农业科技部门联合，由他们提供配方，厂家生产出各种多元复混肥，指导农民科学施用，化肥利用率明显提高，不仅减轻了农民对化肥的投入负担，还使农作物增产，也使厂家形成了稳固的市场，取得多方满意的好效果。可惜的是，像这样的企业目前还不够多。特别是单质化肥企业，真正涉入农化服务并将其当事业来做的，更是微乎其微。
当前，在全民倡导节约前提下，化肥生产企业有责任担当起农化服务重担，这既有利于施肥现代化，同时也是新的市场。尤其是单质化肥企业，多数生产规模大、经济有实力，在社会上有信誉，又有自己的当家产品，很容易占领市场，应该能担负起靠农化服务来节约化肥用量的重任。（范田）
