随着缓控释肥的普及推广，农民都形象地将这种穿着“五彩衣服”的缓控释肥叫“智能肥”、“傻瓜肥”。然而，并不是缓控释肥用起来省事，就能达到增产、增收、减少用工的效果。专家提醒，选用、施用缓控释肥一定要科学、得当。
种类选择 目前缓控释肥根据不同控释时期和养分含量不同有多个种类，不同控释时期主要对应作物生育期的长短，不同养分含量主要对应不同作物的需肥量，因此一定要有针对性地选择施用。像玉米，一般选择控释期为三个月的较为适宜，养分含量要因地制宜选择。
施用时期 缓控释肥一定要作基肥或前期追肥，即在作物播种时或在播种后的幼苗生长期施用。像玉米，可在播种时施用，也可在幼苗六叶前施用，再晚不宜施用。
施用量 其施用量首先要考虑到包膜控释肥的养分种类、含量及其所占比例。例如某掺混肥料中仅含30%的硫包膜尿素，其他70%为常规速效复合肥，如果施用可以减少1/3施用量，则此肥料的施用量只能减少其中30%包膜尿素的1/3氮素用量，仅比常规减少10%左右的用量。同时，缓控释肥的施用量还要根据作物的目标产量、土壤的肥力水平和肥料的养分含量综合考虑后确定。如果作物的目标产量高，就要相应提高肥料用量。
施用方法 目前许多地方存在缓控释肥施用不当的问题，主要表现在种肥混施或种（根）肥距离太近，造成烧根和烧苗现象；在作物生长中期追施缓控释肥或将控释肥进行撒施、冲施，使缓控释肥不能充分发挥肥效。施用缓控释肥要做到种肥隔离，沟（条）施覆土，像玉米、棉花等一般要求种子和肥料的间隔距离在8～10厘米，施入土中的深度在10厘米左右。
