日本和美国联合研制成功一种用玉米淀粉制成的纺织纤维，这种纤维正式名称是聚乳酸纤维。它最大的特色是同时具备天然纤维和化学纤维两方面的优点：质地柔软、结实，而且被废弃后埋在土里，其玉米纤维会被分解。玉米纤维的提炼方法是首先把玉米粒粉碎，过滤出淀粉，加入酶等成分，使其变成葡萄糖，再加上乳酸菌发酵成乳酸，并从中生成一种叫做聚合体的物质，把聚合体装进有许多细孔的装置加压，就会成为细细的纤维，这就是乳酸纤维。科研人员通过提高乳酸纯度的反复试验，使玉米纤维的强度达到了与尼龙和聚脂纤维同样强度水平。这种高强度的纤维可以制成毛衣、裙子、衬衫和内衣，最近还有人用它缝制婚纱，并用于制造毛巾或窗帘等日用品和装饰品。实验结果表明，这种玉米纤维质地柔软，穿在身上十分舒适，特别是与棉混纺后具有良好的吸汗效果。此外，这种纤维还有不起皱，容易染色的优点。
