长期以来，广大农村普遍以麦秸、玉米秸秆、棉柴、树枝、落叶等为燃料，所燃烧产生的草木灰中含有植物体内各种灰分元素，如磷、钾、钙、镁以及各种微量元素，其中钾和钙的数量较多，一般把它看作是钾肥。草木灰中含有各种钾盐，其中以碳酸钾为主，其次是硫酸钾，氯化钾含量较少，一般含钾（K2O5）5％-10％。草木灰中的钾90％都能溶于水，是速效性钾肥。草木灰可作基肥、种肥或追肥。其水溶液也可用于根外追肥。马铃薯用草木灰拌种既有杀菌作用又有一定的营养作用。
不过在贮存和施用上要注意以下问题：
（1）由于肥料中以含碳酸钾为主，所以是碱性肥料。它不能与铵态氮肥混合施用，也不能与人粪尿、圈肥等有机肥料混合，以免引起氮素的挥发损失。农村中常把草木灰撒在粪坑或猪圈中的做法都是不对的。
（2）正确的贮存草木灰的方法是单独存放在室内，防止风吹雨淋。经水淋洗过的草木灰肥效很差。
（3）草木灰通常以集中施用为宜，采用条施或穴施方法均可。施用深度约10厘米，施后立即覆土。草木灰质地轻松，易飞扬，施用时很不方便。因此，可在施用前与2-3倍湿土拌和，或喷撒少量水分使其湿润，然后再施用。
（4）草木灰应优先施在对氯敏感而喜钾的烟草、马铃薯、甘薯等作物止。
