多数农民在购买复合肥时首先关注的是真假和价格，很少考虑其养分配比是否适合自家作物需要和土壤特点。例如，笔者认识的一位农民朋友，不管种小麦还是夏玉米，基肥还是追肥，几乎全都选用15-15-15复合肥，后来听说30-5-5高塔造粒复合肥便宜，马上改选高塔造粒复合肥。
实际上，复合肥按氮、磷、钾养分配比可大致划分为4种类型，分别适用于不同土壤和作物，要对口选用。一是通用型复合肥，这类肥料的氮、磷、钾养分配比相同或相近，如15-15-15、14-16-15等，适于作各种作物的基肥。二是高氮磷型(或低钾型)复合肥，这类肥料的氮、磷含量相对较高，钾含量较低，一般不超过10%，如24-15-6、22-14-9等，适于作幼苗期追肥及我国西北干旱地区作物基肥和一次性施肥。三是高氮钾型复合肥，这类肥料的氮、钾含量相对较高，水溶性好，磷含量较低，一般不超过10%，如18-9-18、21-6-18等，适于作南方酸性土各种作物基肥及果树、蔬菜追肥，特别是作大棚蔬菜冲施肥。四是低氮型复合肥，这类肥料的含氮量低于含磷量，如13-17-15、15-20-10等，适于作豆科作物和冬小麦等越冬作物基肥。
