波尔多液为保护性杀菌剂，通过释放可溶性铜离子而抑制病原菌孢子萌发或菌丝生长。在酸性条件下，铜离子大量释出时也能凝固病原菌的细胞原生质而起杀菌作用。在相对湿度较高、叶面有露水或水膜的情况下，药效较好，但对耐铜力差的植物易产生药害。持效期长，广泛用于防治果树的多种病害，对霜霉病和炭疽病等叶部病害效果尤佳。
波尔多液是目前果园最常用的保护药剂，在果树病虫害防治中占有极其重要的地位。尤其在多雨年份，没喷波尔多液的园片往往早期落叶，而喷2～3次波尔多液的园片一般不会早期落叶。波尔多液喷上后树体发白，对桃小、卷叶虫、天牛等有忌避作用，害虫不到树上产卵，从而达到防治目的。每一种药剂同时也是一种肥料，波尔多液在杀菌的同时，也为果树补充了钙和铜。
