木薯及其亲缘种都是热带灌木，起源于热带美洲。全球产地水平分布于南北纬30度之间，垂直分布在海拔2000米以下。块根除了用于食用和饲用外，还是生产淀粉、变性淀粉，酒精、葡萄糖、果糖、山梨醇、赖氨酸、柠檬酸、染料、涂料、化妆品等工业产品的重要原料。木薯嫩茎枝叶可以饲养禽、畜、鱼、蚕等动物。多数品种能在一年内完成从出根发芽，茎叶生长至开花结果的生长发育过程，全过程可分为四个时期。
(1)幼苗期。在气温20℃以上，木薯植后7～10天可发芽出土，植后60天为幼苗期。它是生长过程中幼根最盛期，但这时期植株生长缓慢，幼苗生长初期所需的养料，主要靠种茎贮藏的养分供应，种茎新鲜而健壮的发根多，伸长快，根系发达，但根量的多少与块根的数量无明显相关。
(2)块根形成期。植后60～100天的块根形成期，其中70～90天为结薯盛期。植后90天，块根的数量和长度已基本稳定，每株通常有7～9条，此时茎叶生长较迅速，株高可达1米以上，并开始出现第一次顶端分枝，其茎叶量约为苗期的3～4倍。
块根形成的早晚与数量除品种特性外，与水肥、土壤环境的关系也很密切。在土壤疏松、湿润、养料充足的条件下，块根形成早且数量多，在块根形成期如果土壤板结或严重干旱和缺肥，就会减少块根的数量和产量。
(3)块根膨大期。在生产上把块根形成期到收获前的生长过程称为块根膨大期。这时茎叶生长量很大，叶量达到全生长期的最高峰，至11月下旬叶片大量脱落，块根基本停止增粗。
在正常情况下，块根增粗与茎叶生长呈正比，但枝叶过茂反而降低块根增长，因此合理的水肥管理，是木薯增产的重要环节。
(4)块根成熟期。一般植后9～10个月，块根已充分膨大，地上部分几乎停止生长，叶片大量脱落，块根也基本停止增粗，含水量很少，这时为块根成熟期，可以开始收获。
高产栽培技术
(1)整地、合理密植：木薯虽粗根系长，适应性强，对土壤要求不苛，但深翻后更易获高产。一般一犁一耙后，按株行距开沟种植，犁土深30～40厘米，开沟深20～25厘米；株行距采用0.8×0.8米、0.8～0.9×0.9米或0.7～0.8×1.0米均可，亩植800～1000株，过多或过少均影响产量。
(2)选砍种茎：选择充分老熟、茎粗节密、芽点完好、新鲜、不损伤、切口有乳汁、无病虫的主茎中下段作种茎，将选好的种茎用利刀砍成10.0～15ml长的茎段，需切口平滑、无破裂、芽点保持完好。其植后发芽快，出苗早且齐，苗粗快长，产量高。
(3)种植：种植模式可选纯种、间套种或地膜栽培。种植方法一般用平放、斜插或直插均可。1.纯种：在整好地的种植沟内，按株距将木薯茎段种于其沟内，施入基肥，盖上约5厘米厚的浅土即可。2.间套种：用于间套种木薯的主栽作物有西瓜、花生、玉米、大豆、幼龄果园等。间套种木薯不仅产量高，而且增加单位面积产量，增加收入。如间种木薯，先在主栽作物播种的同时，按株行距将木薯茎段间种于其种植沟内，再施入基肥，盖上浅土即可；如套种木薯，则在主栽作物生长一段时间后(约4月至5月上旬)，再按株行距在株间或行间挖小穴将木薯茎段套种于内，再盖上浅土即可。3.地膜栽培：在犁耙好的地块上，按行距起畦，施入基肥，畦面覆盖上地膜，地膜四周用泥土压封实，然后按株距将木薯茎段插于畦膜两边或在畦膜上打小洞将种茎插入，将种茎露出畦面3～5厘米即可。
(4)田间管理 ①补植：木薯植后3～5周，出苗率约50%～87%，此时往往有少量种茎由于质量差或植后小环境不适而造成缺株，应及时在缺株的位置上补植，以保全苗。②间苗：幼苗出土后，同一种茎常有多个幼苗长出，如任其生长，则造成密度加大、株行间荫蔽和养分消耗。因此，待苗高15～20厘米时，将多苗的植株，每株留1～2苗，其余间掉。③施肥：配方施肥是木薯获高产的关键技术之一。木薯有喜氮、喜钾的生长特性，因此，在各生长期要注重肥料的搭配。一般为：基肥亩施三元复合肥25千克；植后苗高约20厘米施壮苗肥，亩施尿素、氯化钾各10千克，以促幼苗生长、粗壮；6～7月施结薯肥，亩施氯化钾15千克，以促结薯、增加薯数，促进薯块膨大。如用地膜栽培，施肥量要一次性施入，自施三元复合肥25千克、钾肥25千克即可。此外，如种植时亩另加入400～500千克农家肥作基肥，亩产可达3000千克以上。
关于间、套种、连作问题
木薯生长期一般是8～9个月，时间较长，可在木薯地里间种玉米、豆类、西瓜等，比较理想的是与花生、豆类或西瓜间种。花生或者豆类本身可以提高土壤中氮素水平，对木薯前期生长很有帮助。但如果选择作物不当或与间作物的种植规格不适，就会影响木薯生产，造成木薯减产减收、土地退化等不良后果。以下简单介绍木薯间种套种的几种方式。
(1)豆类等作物。选择坡度5度以下的缓坡种，经一犁一耙整地后，按株行距0.8米×1.2米或1米×1米挖穴，每穴下基肥1～2千克，间作物的种植时间可与木薯同期或于木薯种植后1～2周内进行，一般在木薯行间种2行花生、黄豆、甘薯或玉米，以间作物长大后不遮蔽木薯为宜。根据中国热带农业科学院多年的试验结果，在木薯行间种花生，亩产40～75千克，黄豆亩产50～80千克，绿豆亩产30～40千克，增值60～150元。间作甘薯亩产鲜薯250～850千克，能提高产量，但耗地力大，不宜间作。间作玉米亩产40～50千克，虽然也能增收，但玉米后期生长比木薯快，易遮蔽木薯，对木薯生长及产量有影响，因此应酌情考虑种植。另外，种植豆科绿肥，虽无直接经济效益，但能培肥地力，提高木薯产量。
(2)木薯在瓜类作物中的套种。犁把整地后，于2～3月按株行距1.5米×2.4米开穴，每穴下基肥2千克，种植西瓜或红瓜子。1个月后，在瓜行里套种2行木薯，木薯的种植规格为0.8米×1米，一般5～6月份便可收获西瓜和红瓜子。瓜类收获后，正是木薯迅速生长时期，便于追施肥料，促进木薯增产。
木薯的病虫害
在世界范围内已经发现木薯有30多种病害和近百种虫害。在我国，木薯的病虫害虽然较少，但有些危害严重的病害如细菌性枯萎病(木薯叶疫病)已有发生。下面介绍一些较为普遍的主要病虫害。
(1)木薯细菌枯萎病。危害时先侵染叶缘或叶尖，出现水渍状病斑并迅速扩大，病斑上常出现黄色胶乳，然后叶片枯萎脱落，严重时嫩茎嫩枝受害枯蔫枯梢，甚至整株死亡，可造成50%以上的产量损失。本病害的防治措施主要是使用无病种苗，进行轮种和选育抗病品种。尚无有效的药剂防治方法。
(2)细菌角斑病。在我国的广西和海南已有发生，一般5月份开始发生，叶片上有规则的黄色斑点，干旱季节危害严重，可造成25%的减产。防治措施主要是使用无病种苗和选育抗病品种。尚无有效的药剂防治方法。
(3)螨虫。多发生在高温干旱时(7～8月)，发病时叶背可见小虫，主要危害叶片，对产量有一定影响。可喷施杀螨剂防治。
