近年来玉米生产中多穗现象频繁发生，不同年份、不同地区、不同品种发生面积不同，同一地区、不同品种发生程度也不相同。多穗现象给玉米生产造成不同程度的损失。其原因主要有以下5方面：
一、从玉米的生育规律看，雌穗又称果穗，为肉穗花序。玉米除茎秆上部5个节外，下部每个节的叶腋处都有腋芽，即雌穗原基，如果外界条件适宜，都有形成果穗的可能，但通常情况下上部第六、七、八节的腋芽能发育成果穗。
二、异常气候条件是造成多穗的主要原因。玉米原产热带，属短日照作物，在异常气候条件下，特别是在雌雄穗分化阶段，如遇连续阴雨，光照不足，导致营养不良，雌穗花丝吐丝不畅，或雄穗不能正常开花散粉，影响授粉，导致第一果穗不能正常成穗。因此，多余的营养供给下一个果穗发育，如果第二个果穗仍然未能得到正常授粉，营养又供给再下一个果穗发育，即使后期果穗发育正常，田间已无花粉可授。因此，就形成了多穗现象。
三、穗发育阶段大肥大水是玉米形成多穗的另一个原因。在玉米雌穗发育阶段，如果水肥供给太足，过多的营养物质使植株无法消耗，就有形成多穗的可能。
四、病虫危害也可导致多穗。玉米螟、蚜虫及玉米叶斑病等危害，也会影响玉米果穗的正常形成，造成多穗现象。
五、不同品种适应区域不同，要求的栽培条件也不同，不能搞一刀切。否则，就有出现多穗的可能。因此，要因地制宜，根据品种的特征特性，确定合理的栽培措施。
