在油菜收获这一关键环节上，要了解油菜成熟过程，不同收获期对产量和品质的影响，掌握好适宜收获期的标准。
1、油菜的成熟
油菜整株角果的成熟过程与其花芽分化的顺序是一致的，即先主序后分枝。主花序角果的成熟顺序是下部先成熟，然后中部和上部依次成熟。一次分枝上的角果成熟过程和顺序也和主花序是一致的。
由于油菜籽具有先开花、先成熟，后开花，后成熟，角果成熟参差不齐的特性，给油菜的收获也带来了困难。因此，科学的确定油菜籽的适宜收获时期是丰产的关键。
2、油菜的适宜收获期
油菜的适宜收获时期因品种、种植密度、空气湿度和栽培条件而异。一般株形高大，分枝特别是二次分枝多的品种；全株上下角果籽粒成熟相隔时间较长，有的品种从主序角果成熟到中下部二次分枝角果成熟时间相差12～15天；植株紧凑、分枝较少的品种，全株上下角果成熟相间也不过6～8天。种植密度较大的，由于单株分枝少，主花序角果占的比重较大，分枝角果占的比重小，所以全株上下角果成熟期相隔时间短。一般在密度在每亩2万株的情况下，其间距为5～6天。空气湿度大的地区，全株上下角果成熟间距较长，一般相距7～9天。丘陵瘠薄地区种植的油菜植株上下部角果的成熟期相距一般为4～5天，密度较大的只有3～4天。
由此可见，油菜的适宜收获期既不能按油菜植株上部角果的成熟期为准，也不能按下部的角果成熟期为准。以上部角果成熟时收获，则下部角果未到成熟时间，影响产量和品质；若以下部角果完全成熟为准，则上部角果大大超过成熟期而裂角落粒，同样会降低产量和品质。油菜的适宜收获期应以取得最高的产量和含油量为准。据测定，油菜主轴籽粒的含油量在终花后25天达到高峰，但分枝籽粒的最高含油量则在终花后35天。在对油菜的适宜收获期的掌握方面，油菜产区有“八成黄，十成收；十成黄，两成丢”的说法。这些经验都是把油菜成熟度与产量的高低联系起来。此外，也有些经验丰富的群众利用油菜的外部长相、色泽作为判断油菜适宜收获期的标准。如“角果枇杷黄，收割正相当”。也有用油菜角果的颜色，来说明收获的紧迫性，如角果“上白中黄下绿，收割不能过午”等。农民群众对油菜成熟收获的经验，值得各地借鉴。
种子色泽的变化也可以作为适宜收获期的尺度。即摘取主轴中部和上、中部一次分枝中部角果共10个，剥开观察籽粒色泽，若褐色粒、半褐半红色粒各半，则为适宜的收获期。由于种植密度不同，分枝数量多少也不相同。在确定油菜的适宜收获期时，各部位摘取角果数的比例也不应相同。密度为每666.7m21万株时，主轴、上、中部分枝的角果比例为：3∶3∶4；若密度为1.5万～2万株时，摘取角果的比例应为4∶4∶2；当密度超过2.5万株以上时，其比例为5∶4∶1。实践证明，采用这种不同比例的取角方法，具有一定的准确性。
3、收获方法
①收割方法。
无论是冬油菜产区还是春油菜产区，油菜收获均应在早晨带露水收割，以防主轴和上部分枝角果裂角落粒。收获过程力争做到“四轻”（轻割、轻放、轻捆、轻运），力求在每个环节上把损失降到最低限度。油菜收割时，边收，边捆，边拉，边堆，不宜在田间堆放、晾晒，以防裂角落粒。
②堆垛与成熟。
油菜收获后堆垛与否，与成熟度和生产习惯、气候条件有关。由于油菜在八成熟时收获，为促进部分未完全成熟的角果的后熟，应将收获后的油菜及时堆垛后熟。若直接散放田间晾晒，角果皮将会迅速失水变干，茎秆和角果皮中的营养物质不能再向籽粒运输，角果秕粒增多，降低产量和品质。据调查，八成熟的油菜收后，直接晾晒的比堆垛后熟的产量降低4.9％～6.3％，含油量降低1.3％～2.1％。
堆垛的方法有圆柱形、方形等，无论选择哪种垛形，都要选择在地势较高、不积水的地方。为避免垛下积水，应在垛下垫以捆好的角果向上的油菜捆或废木料等，以利排水、防潮和防止菜籽霉变。为了便于油菜茎秆和角果中的养分继续向种子运输，堆放油菜时，应把角果放在垛内，茎秆朝垛外，以利后熟。
③脱粒。
经过堆放4～6天的油菜，角果经果胶酶分解，角果皮裂开，菜籽已与角果皮脱离。这时，可选择晴朗的天气，抓紧时间摊晒、碾打、脱粒、扬净，当水分降到8％～9％时即可入库。
