玉米苗期管理的关键是适当控制茎叶生长，即控上促下，使其根多，茎扁，叶色深绿，叶片宽厚，粗壮墩实，个体健壮，壮而不旺，群体整齐。具体措施主要有：
一、足墒播种，保证全苗。玉米出苗后，要及时检查出苗情况，发现缺苗断垄要及时补种。三叶期前缺苗，用饱满种子浸种催芽后浇水补种。另外，缺苗处也可在附近留双株补救。
二、早间苗，适时定苗。玉米长到三至四片叶时应及时间苗，去掉弱、白、黄、病、劣、杂苗。到五至六片叶时，按计划株距密度留苗，剩下的苗全部拔掉。
三，及时追肥。玉米苗期追肥应在五叶展开时施用，即在四至六叶期施用，特别是套种的玉米和接茬播的夏玉米，追肥应遵循苗肥轻、穗肥重和粒肥补的原则。
四、适时中耕。苗期中耕一般进行二至三次。第一次在定苗时进行，中耕深度掌握“苗旁浅，中间深”的原则，这样既可清除杂草，又不至于压苗，深耕一般为3－5厘米。第二、三次在拔节前进行，耕深一般以10厘米左右为宜，虽会切断部分细根，但可促进新根发生。
五、适期蹲苗促壮。蹲苗促壮一般采取的方法是：控制肥水，深中耕，扒土晒根等。玉米蹲苗应遵循蹲黑不蹲黄，蹲肥不蹲瘦，蹲湿不蹲干的原则。也就是说蹲叶片深绿、地肥及墒情足的壮苗，反之就不蹲。蹲苗一般在夏播和套种玉米20天左右进行，时间过短无效果，时间过长容易形成小老苗，影响后期生长。蹲苗结束，应立即追肥、灌水，以促进生长。
