眼下正是莲藕收获上市的季节，在唐河县桐寨铺镇福田农业种植专业合作社，昔日绿意盎然的荷塘已是叶落藕熟，几十名挖藕工们身穿“连体裤”、高筒胶鞋，正挥动着高压水枪弯腰挖藕。
挖藕工大多是附近村里的村民，每年都会来合作社挖藕。“今年的藕个大好挖，水枪冲洗效率也高，俺一天能挖1500多斤，挣个四五百块钱不成问题。”挖藕工朱二龙边说边向记者演示如何挖藕。只见他用高压水枪对着藕塘的淤泥一番冲射，不到一分钟工夫，一条白嫩肥美、完好无损的三节莲藕便浮上了水面。
藕塘边的操作间里，一排排新采的莲藕经过清洗、筛选、称重、装筐，准备发往北京、陕西、郑州等地区。“一亩地至少能挖出4000多斤莲藕，从农历6月底开始出藕，到现在已经卖了100多万斤，预计今年的总产量将达到200万斤。”合作社负责人李丰瑞告诉记者，不仅种藕，他还在藕田养了鲫鱼、泥鳅等水产物，鱼类的活动能松动土壤、改良土质。这样一来，既能增加经济收入，又能改善水质，一举两得。
“这儿的藕个大圆润、皮白鲜嫩、脆甜爽口、绿色生态，我已连续上门收购三年了。这不，今天又要运走两万多斤呢！”客商王焕强夸赞道。从引种种植到生长采摘，合作社严格控制莲藕的品质。种子来自武汉一家专业的水生蔬菜研究所，无公害、无病害。生产采用鱼藕菜混合种养方式，不施化肥，不打农药，莲藕销路很是走俏，吸引众多客商前来洽谈、购买。
据了解，福田农业种植专业合作社是由李丰瑞于2015年1月份牵头创办的，依靠“卖风景”掘到了“第一桶金”。每年5~9月份，荷塘里碧海蓝天，莲花盛开，合作社开展的生态农业观光游异常火爆。5个月内接待游客近30万人次，收入近百万元。
3年间，合作社先后流转周边农民土地3300多亩，以“农户+合作社”的方式发展莲藕产业，一方面解放农村剩余劳动力，另一方面，土地大面积连片种植能够发展特色高效农业，发展莲藕循环经济，真正实现辐射带动，共同致富。在合作社的带动下，500多户农民成为合作社成员，除了能拿土地流转资金外，还可享受年终分红，加上他们在合作社的打工钱，每个劳动力年可获得2万元左右的收入。
链条转动地生金。如今的合作社里，饲养的是生态鱼、生态鸡，种植的是随吃随摘的无公害蔬菜，还开发出了叶、花、蜜、粉、藕、餐六大系列产品。莲海观光园里常年开设生态农家游，完善了景观长廊、区间通道等基础设施，建起了宾馆、超市、停车场，并开发出300多道菜品的“全莲宴”， 生态农业观光游览功能逐步健全，游人不断，顾客盈门，不仅经营效益提高好几倍，还安置300多名当地农民就业，真正打造了“水下银行”。
