马铃薯的退化是由于种薯受病毒侵染引起的。马铃薯是以块茎进行无性繁殖的，一旦感染了病毒，就会在植株体内增殖，一代代传播下去，并逐年加重扩大危害。而块茎又不能从自身中排除病毒，因而导致种薯退化，大幅度减产。脱毒种薯排除了病毒对马铃薯植株的破坏，表现为根系发达、植株健壮、生长势强，产量比未脱毒种薯提高30%～50%，有的可成倍增产。
优质种薯的标准：第一是丰产性强，即产量高；第二是抗病虫害能力强、适应性广；第三是品质优良、商品性好。具体而言，一个优良的品种，第一是块茎的产量高，单株生产能力强，单株结薯个数适中，块茎个大；第二是抗逆性和耐性强，在同样的环境下，感病轻或不感病，少减产或不减产；第三是块茎的性状优良，薯型好、芽眼浅、耐储藏；第四是二季作区选择极早熟品种，市场行情好，不耽误下一茬种植。
