微量元素在作物体内含量虽少，但它是植株体内酶或辅酶的组成部分，具有很强的专一性，是作物正常生长发育所不可缺少或不可相互代替的一部分。因此，当作物缺乏任何一种微量元素时，生长发育就受到抑制，导致减产和品质下降，严重时甚至失收。下面简述几种微量元素的缺乏症状和诊断方法。
一、外形诊断
1、缺硼。顶芽停止生长，逐步枯萎死亡，根系不发达，叶色暗绿，叶形变小、肥厚、皱缩，植株矮化，花发育不健全，果、穗不实，蕾花脱落，块根、浆果心腐或坏死。如花椰菜根肿大，萝卜的空心、心腐等。
2、缺钼。植株生长不良，株形矮小，叶脉间缺绿，或叶片扭曲。如番茄叶片边缘向上卷曲，形成白色和灰色斑点而枯落；甘蓝形成瘦长畸形叶片。
3、缺锌。玉米早期缺锌在叶片上出现斑点，逐渐叶片失绿，出现白芽病；生长后期，果穗缺粒秃尖。
4、缺锰。病症从新叶开始。双子叶作物新叶的叶肉缺绿变黄，而叶脉仍为绿色；单子叶作物叶上出现灰斑或褐绿斑点，逐渐沿中脉和侧脉连成条状，严重时叶片失绿部分变灰色和坏死。
5、缺铁。表现为缺绿症，开始时幼叶叶脉间失绿黄化，叶脉保持绿色，以后完全失绿，有时一开始整个叶片就呈黄白色。因铁在体内移动性小，所以一般表现为新叶失绿，而老叶仍保持绿色。
6、缺铜。禾本科作物缺铜时叶子尖端变白，边缘黄灰色，严重时不能抽穗。
二、根外喷施诊断。根外喷施诊断是将含有微量元素的可溶性盐类配成一定浓度的溶液，喷在病株叶部，或涂在病叶上，也可将病叶浸在溶液中1-2小时，隔7-10天观察病叶恢复情况。如果病叶有所恢复或新叶出叶速度明显加快，叶色正常，即可确认植株病症是由缺乏某一微量元素引起的。一般微量元素的喷施浓度为：硼酸或硼砂0.1%、钼酸铵0.01%-0.1%、硫酸锌0.02%-0.1%、硫酸锰0.1%、硫酸亚铁0.75%-1.0%、硫酸铜0.02%-0.04%。为使微量元素易于渗入植株体内，喷施溶液中可加入中性展着剂。
三、注射诊断法。有叶脉注射、小枝注射等方法。先将某一微量元素的盐类配成溶液，一般浓度为0.1%-0.2%，硫酸铜不要超过0.1%，再用滤纸或棉做成捻子，一头放在茎切口处，另一头放于盛有微量元素的试管中，持续7-12小时取出，10天后观察病株的生长和病症的变化，加以确诊。或取病株叶子一片，沿主脉把两边叶片切去，只留主脉和一些残余叶肉，立即浸入含有微量元素溶液的试管中1-2小时后取出，数日后观察邻近的病叶颜色是否恢复正常。
四、化学分析诊断。化学分析诊断就是用化学方法测定土壤中微量元素的有效成分和植株中微量元素含量，对照临界指标加以判断。
土壤、作物和营养元素间存在着复杂关系，对于一般作物来说，土壤中水溶性硼小于0.5mg/kg,植物即会表现出缺硼症状，而甜菜可提高至0.75mg/kg，油菜和棉花则分别降为0.4mg/kg和0.2mg/kg。由此可见，要使确定土壤中微量元素的丰缺指标在生产上有指导意义，就必须结合当地土壤条件、作物种类等作细致的综合研究。对植株进行化学分析一般在作物生长初期，缺素症状不明显时进行。据测定，对于成熟叶片，微量元素钼、硼、锰、锌、铜、铁的含量分别小于0.1、15、20、20、4、50mg/kg时，则可诊断为缺乏症。
因此，要判断蔬菜缺少何种微量元素，就应结合植株和土壤两方面资料，参考植株外形和喷施等诊断结果，选择正确的诊断方案。为合理施用微量元素肥料提供科学依据。
