1.选料:选择组织致密、硬度较高、颜色淡绿、新鲜、无病虫害、大约7~8成熟的苦瓜。但要注意色泽、规格一致,最好选比较顺直的作为加工原料,以便于生产。
2.洗涤:在清洗时先把苦瓜放入洗涤槽内,一定要用流动的清水充分洗涤,必要时可用1%石油醚加1%盐酸洗涤,捞出沥干备用。
3.切分:在切分时,先用不锈钢刀去掉两端,然后纵向切开并去掉籽,再切成1.5厘米宽的小段。
4.保脆硬化:为了提高蜜饯原料的硬度,增强耐煮性,在糖煮前需要进行硬化处理。用浓度3%左右的明矾液侵泡苦瓜段1周,捞出后再浸洗3~4天,每天换水4~5次,以洗去残留的明矾液。
5.烫漂:将处理好的苦瓜段放入沸水中煮15分钟,再用清水浸洗1天,期间应换水4~5次。
6.糖煮:这个步骤很关键,处理得好与坏,恰当与否,会直接影响产品的最后质量。具体制作方法是:将事先配制好的55%的糖液煮沸,放入苦瓜段,用旺火煮1小时后改用文火。由于糖液渗入果实内部,水分排出,煮锅内的糖液会逐渐稀释,因此需要几次补加砂糖或浓糖液以调整糖液的浓度,边煮边搅。2~3小时后,待糖液浓度达65%时停火,静浸10~12小时,再用文火煮至糖液浓度达75%以上即可。
7.干燥和上糖衣:苦瓜段煮好后,沥净糖液进行干燥,其目的是排除过多水分,水分含量不超过18~20%,保持完整和饱满状态,提高糖的相对含量。干燥前将苦瓜段捞出,沥去多余糖液,铺于烘盘上,晾晒或烘烤至不粘手、不干硬为宜。在上糖衣时,先要制成饱和溶液,然后加入苦瓜段,搅拌均匀,使表面均匀裹上糖衣,晾干即可。