甘薯的根系深而广,茎蔓又能着生地生根,吸肥力很强,所以耐旱耐瘠.实践证明，甘薯对氮、磷、钾三要素的需求量,以钾最多、氮次之、磷又次之,生长过程中所需氦、磷、钾三要素的比例一般为1:1:2.5。但三要素的功能各不相同,不可相互代替。甘薯三要素的功能及缺素症状：
1.氮是蛋白质的重要组成部分,若氮素供应不足,则老叶首先呈现缺绿，叶片数、分枝数减少,叶片缩小，节间缩短，叶片容易发黄早衰，进一步发展为老叶脱落，光合效能降低，严重影响产量。
2.磷是甘薯细胞的重要组成部分,能促使根系发达,增强光合作用，促进碳水化合物的合成、运输、储存,增加薯块的淀粉含量和提高产量。如果磷素缺乏，会造成叶片变小，呈暗绿色,失去光泽，茎蔓伸长受阻，以后老叶出现大片黄斑，变紫色，不久即会脱落。
3.钾是对甘薯产量和品质影响最重要的元素,能延长叶片功能期,使茎叶和叶柄保持幼嫩，促进薯块膨大,加速光合产物的运输，促进淀粉的合成和积累，还能提高甘薯的抗病性能和储存性能。缺钾则表现为叶小,节间和叶柄变短，叶色暗绿，后期叶的背面出现褐色斑点。
