白菜以叶为产品，对氮的要求最为敏感。氮素供应充足则叶绿素增加，制造的碳水化合物随之增多，也促进了叶球的生长而提高了产量。若氮素过多而磷、钾不足，则白菜植株徒长，叶大而薄，结球不紧且含水量多，品质下降，抗病力减弱。磷能促进叶原基分化，使外叶发生快，球叶的分化增加，而且也促进它向叶球运输。充分供给钾肥，使白菜叶球充实，产量增加，并且还增加白菜中养分含量而提高品质。
缺氮的白菜全株叶色变淡，植株生长缓慢；缺磷则叶背的叶脉发紫，植株矮小；缺钾则外叶叶缘发黄，甚至叶缘枯脆易碎；白菜缺钙易发生干烧心。生长盛期缺硼，常在叶柄内侧出现木栓化组织，由褐色变为黑褐色，叶周围枯死，结球不良。
白菜的需肥规律
每生产100公斤白菜约吸收氮150克，磷70克，钾200克。在亩产5000公斤的情况下大约吸收氮7.5公斤，磷3.5公斤，钾10公斤，三要素大致比例为1：0.47：1.33。由此可见，吸收的钾最多，其次是氮，磷最少。白菜各生长期内三要素的吸收量不同，大体上与植株干重的增长量成正比。发芽期至莲座期约只有总吸收量的10％，而结球期约吸收90％。各个时期吸收三要素的比例也不相同，发芽期至莲座吸收的氮最多，钾次之，磷最少。结球期吸收的钾最多，氮次之，磷仍最少。这是因为在结球期，白菜需要较多的钾促进外叶中光合产物的制造，同时还需要大量钾促进光合产物由外叶向叶球运输并贮藏起来。
根据白菜生长需肥量和土壤养分供给能力测算，结合当前白菜施肥实际水平进行综合分析，确定施肥量：（1）目标产量8000公斤的中上等地选中晚熟品种，亩施优质农家肥7500公斤，氮23公斤，磷10.5公斤，钾15公斤；（2）目标产量6000公斤的中等地，选中早熟品种，亩施优质农家肥6500公斤，氮20公斤，磷9公斤，钾13公斤；（3）目标产量5000公斤的下等地，一般选择早熟、中早熟品种，亩施农家肥5000公斤，氮16公斤，磷6公斤，钾9公斤左右。
施肥技术
（1）施足基肥。白菜生长期长，需要大量肥效长的优质有机肥，因此大量施用厩肥作基肥十分重要。一般亩地厩肥不少于5000公斤。在耕地前先将60％的厩肥撒在地里深翻入土，耙地前把40％的厩肥撒在地面耙入浅土中，然后起垄。过磷酸钙或复合肥料宜在施厩肥时一并条施，每亩用量50公斤～75公斤。
（2）播种施好提苗肥。为了保证幼苗期得到足够养分，需要追施速效性肥料为“提苗肥”。每亩用硝酸铵4公斤或硫铵5公斤～8公斤，于直播前施于播种穴、沟内与土壤充分拌匀，然后浇水播种。
（3）发棵肥。莲座期生长的莲座叶是将来在结球期大量制造光合产物的器官，充分施肥浇水是保证莲座叶强壮生长的关键，但同时还要注意防止莲座叶徒长而导致延心结球。“发棵肥”应在田间有少数植株开始团棵时施入，一般亩施入粪尿800公斤～1500公斤，草木灰50公斤～100公斤，或硝铵10公斤～15公斤，磷、钾肥各7公斤～10公斤。直播白菜施肥应在植株边沿开8厘米～10厘米的小沟内施入肥料并盖严土。移栽的白菜则将肥料施入沟穴中，与土壤拌匀再栽苗。若莲座后期有徒长现象，则须采取“蹲苗”措施。
（4）结球肥。结球期是形成产品的时期，同化作用最强盛，因此，需肥水量大。在包心前5天～6天施用结球肥，用大量肥效持久的完全肥料，特别是要增加施钾肥。一般亩施硝铵20公斤，过磷酸钙及硫酸钾肥各10公斤～15公斤、或粪干1600公斤～2500公斤，草木灰50公斤～100公斤作结球肥。为使养分持久，最好将化肥与腐熟的厩肥混合，在行间开8厘米～10厘米深沟条施为宜。这次追肥有充实叶球内部、促进“灌水”的作用，因此又称“灌心肥”。
