莴苣菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。叶用莴苣又称生菜，茎用莴苣又称莴笋、香笋。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。生菜主要食叶片或叶球，莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠作用。
栽培技术。1.播种：播种要均匀，播后轻按一次，用踏板镇压，浇盖子粪，出苗前保持床土湿润。播后7~10天出苗，经肥水管理一周后间苗株距2~3厘米。茎用秋莴苣在早秋播种，此时温度高栽培困难，应采用低温处理。将种子在冷水中浸6~7小时后，放入家用冰箱的下层，保持5~8度，经2~3天，有60％种子露白时即可播种。叶用莴苣的生长期比茎用莴苣短，除酷暑严寒栽培较困难外，其余时间可栽培。2.定植：莴苣的苗龄30~50天，具有4~5叶真叶时定植。春季茎用莴苣一般在11月定植，12月至翌年1月之间因土温气温过低不易发芽不宜定植。晚播的苗可在经年2月上旬定植。其行株距一般早熟品种是16~20厘米见方，晚熟品种是26~33厘米见方。3.田间管理：春莴苣生长期长，定植后气温低，幼苗生长缓慢，年前对水分、养分的吸收利用也少，一般在定植后浇一次水，成活后施一次肥，上冻前再施一次重肥防冻。年后应施追肥促进叶丛生长。当花茎开始膨大时供应充足的养分和水分，以利形成肥大的嫩茎。
秋莴苣在高温干燥缺肥的情况下很易抽薹。因此，在管理上要勤水、勤肥，水肥均匀，促进嫩茎迅速粗壮肥大。
