缺氮：玉米植物生长缓慢、叶片狭小，茎杆纤细、叶色变为淡黄绿色，并且下部叶片早衰老化。缺氮时，老叶首先表现症状，然后发展到植株较嫩的叶片上。
缺磷：幼苗生长缓慢矮缩，根系发育差，叶片不舒展，茎杆细弱，茎和叶呈暗绿而带紫色，叶尖干枯而成暗褐色，从叶尖沿着叶缘达叶鞘呈深绿而带紫色。紫色是因玉米植株体内糖代谢受阻，叶中积累糖分较多，促进花色素苷的形成，使植株带紫色。孕穗至开花期缺磷，糖代谢与蛋白质合成受阻，果穗分化发育不良，穗顶缢缩，甚至空穗，花丝也会延迟抽出，容易出现秃顶、缺粒与粒行不整齐、果穗弯曲等现象。
缺钾：玉米缺钾，幼苗表现发育缓慢，叶色淡绿且带绿色条纹。老叶中的钾转移到新生组织中，叶尖和边缘坏死，呈于枯烧灼状。但叶片中脉仍保持绿色。如果严重缺钾，植株生长矮小，节间缩短，果穗发育不良，顶端特别尖细，秃顶严重，籽粒淀粉含量减少，千粒重降低。
缺锌：在玉米早期叶片中脉两侧出现浅黄色的条纹，而叶片中脉和边缘仍保持绿色。如继续缺锌，有条纹的部分可能坏死，形成一个宽的退色带，玉米整株变成淡绿色，生长延缓，可能早衰而枯死。锌可催化叶绿素的光化学反应，缺锌会引起缺绿症。
