小麦全生育期均可发生丛矮病，病初植株上部叶片出现黄白相间的断续虚线条，以后发展为不均匀的黄绿条纹，分蘖明显增多，植株矮缩，呈丛矮状。冬小麦播后20天即可显症。苗期染病的植株一般不能越冬即死亡，能存活下来的植株返青后分蘖继续增加，生长纤弱，叶片上有明显的黄绿相间的条纹，严重矮化，一般不能抽穗而提前枯死。冬前染病较晚尚未表现症状以及早春染病的植株，在返青和拔节期陆续显症，表现为叶色浓绿，茎秆粗壮，多不能抽穗或抽穗后不结实。拔节期染病的植株，上部新生叶出现条纹，能抽穗，但穗粒数减少，子粒秕瘦。孕穗期染病的植株症状不明显。植株染病后严重矮缩，分蘖无限增多，这是该病区别于其他病毒病的重要特征，生产上可以据此判断小麦是否得了丛矮病。
小麦丛矮病属病毒病，病原为北方禾谷花叶病毒，由灰飞虱传播。灰飞虱吸取寄主植物上的汁液后不能立即传毒，需在虫体内经过一个循回期才能传毒。日均温26.7℃时循回期平均为10～15天，20℃时平均为15.5天。灰飞虱一旦获毒可以终生传毒，但不能通过卵传给后代。冬麦区灰飞虱秋季从带病毒的越夏寄主上大量迁飞至麦田危害，造成早播秋苗发病。带毒若虫在杂草根际或土缝中越冬，次年迁到麦株上危害。小麦成熟后灰飞虱迁飞至自生麦苗、水稻等禾本科植物上越夏。感病株发病快慢与气温有关，日均温在16℃时，潜育期一般为10～11天；日均温在22℃时，潜育期一般为11天。小麦丛矮病毒的寄主范围较广，能侵染62种禾本科作物和杂草，小麦、大麦等是病毒主要的越冬寄主。冬小麦播种过早，夏秋多雨、冬暖春寒，以及邻近草坡、杂草丛生的麦田，发病重。
小麦发生丛矮病后无药可治，防治传毒介体灰飞虱是控制该病发生的最根本措施。清除田间及田边杂草，不过早播种，可以减轻病害发生。在秋季小麦出苗达20％时，如果田间虫量较大，应用吡虫啉等药剂防治；在小麦生长中后期，可以结合防治蚜虫等害虫用吡虫啉等药剂防治。发病较轻的田块，喷施1.5％植病灵Ⅱ号或20％病毒A等防病毒药能在一定程度上减轻田间发病。
