谷子锈病的病原菌为粟单胞锈菌(Uromyces setariae-italicae)，属担子菌亚门单胞锈菌属真菌。在各谷子产区均有发生，尤以河南、山东、河北、辽宁等地发生较重，近年来，在朝阳、承德、沧州、安阳等地有回升，局部发生严重。锈病流行年份，一般减产30%以上，严重地块甚至颗粒无收。
1.病害特征
谷子锈病可危害叶片和叶鞘，但在叶片上发生更加严重。发病初期在叶片两面，特别是背面产生红褐色夏孢子堆。夏孢子堆稍隆起，圆形或椭圆形，约1毫米，成熟后突破表皮而外露，周围残留表皮，散出黄褐色粉末状物，即夏孢子。严重时夏孢子堆布满叶片，造成叶片枯死，茎秆柔软，籽粒秕瘦，遇风雨易倒伏，甚至造成绝产。抗病品种的夏孢子堆较小，周围寄主组织枯死或失绿，或仅产生微小病斑，夏孢子堆不能突破表皮而扩散。据记载，发病后期在叶片上还散生灰黑色圆形或长圆形疱斑，即冬孢子堆，但是，在北方极少见。在印度，冬孢子萌发生产担孢子侵染破布木(Cordia rofsii)形成性孢子和锈孢子，锈孢子再侵染谷子，完成整个侵染世代。而在我国北方未见破布木，以夏孢子完成整个病害侵染循环。谷子锈病为专性寄生菌，有高度的致病性分化，各地存在不同的生理小种。
2.发生规律
谷子锈病为流行性病害，主要发生在谷子生长中后期，一般在谷子抽穗前后开始发病。以夏孢子随谷草、肥料在干燥场所，或随病残体在田间越冬，成为翌年初侵染源。夏孢子遇雨水飞溅到叶片上，萌发后通过气孔侵入，在表皮下或细胞间隙中生长，约10天后产生夏孢子堆。夏孢子堆成熟后散出大量夏孢子，通过风雨传播形成再侵染。气候条件合适则很快形成发病中心，并向全田扩散，引起该病的暴发流行。流行过程一般可分为3个时期：发病中心形成期——发病初期病叶率逐渐增加，严重度没有发展，在田间形成明显的发病中心；普遍率扩展期——由发病中心向全田迅速扩展，全田普遍发病，病株率、病叶率急剧增加，为田间流行提供了充足菌源；严重度增长期——病株率、病叶率达到顶峰，发病程度急剧增加，引起植株倒伏，严重影响产量。在华北地区7月下旬至9月中旬是谷子锈病的主要流行时期。高温多雨有利于病害发生。7-8月的降水量是决定当年锈病流行程度的关键因素，降雨多，发病重，干旱年份发病轻。低洼地和氮肥使用过多、密度过大田块发病重。谷子品种间抗病性差异明显。谷子锈菌除危害谷子外，还可以侵染青狗尾草、谷莠子等。
3.调查要点
在谷子拔节后注意调查谷子叶片上有无锈菌夏孢子堆，在田间出现发病中心时应及时防治。
4.防治技术
(1)种植抗(耐)病品种：抗病品种是防控该病最经济有效的措施，在重发区选用抗耐病品种，如冀创1号、豫谷11、朝谷13、201019等品种。
(2)农业防治：加强田间管理，合理密植，雨季田间及时排水，少施氮肥，增施磷、钾肥，提高植株抗病力。
(3)化学防治：田间病叶率1%-5%时用20%三唑酮乳油1000-1500倍液，或12.5%烯唑醇可湿性粉剂1500-2000倍液喷雾，间隔7-10天再防治一次。
