日前，墨西哥科研人员通过培植转基因植物，研制出一些新型口服疫苗。这些疫苗将来有望用来预防胃病、乙肝、霍乱和疟疾等疾病，并可能对预防癌症也有一定的效果。科研人员把不同疾病的致病基因植入西红柿或香蕉的植物胚胎中，并让胚胎在试管里生长至5厘米，然后移植到肥沃的土壤中，以传统方法培育。成熟的果实含有抗原蛋白，将这种有效成分提取出来就可制成针对不同疾病的口服疫苗。新型疫苗中的抗原蛋白进入人体后，能模拟病毒侵入人体的过程，激活免疫系统，使人体内产生对有关疾病的抗体，从而获得免疫功能。与传统疫苗相比，这种新型疫苗的优越性在于无需冷藏和注射，从而使药价降低50％左右。同时，这种由植物培育出的疫苗毒性较弱，不会对人体产生危害。研究中心目前已在试验的基础上开始较大规模培育已植入乙肝和霍乱致病基因的转基因西红柿。与香蕉相比，西红柿培植效果更好。西红柿培植期相对较短，仅需6个月左右，易于广泛培植，同时西红柿比香蕉更容易产生功效成分抗原蛋白。
