当某种养分供应不足时，玉米会因营养失调而出现生理病变，导致相应的组织、部位显现出一定的症状，如果能够及时发现并进行矫正，可以控制、减轻其危害，如果不能及时应对，严重时会造成不可估量的损失。
在南阳市玉米生产上，常出现下列因缺乏营养元素而发生的生理病害：
缺氮：苗期生长缓慢、植株矮瘦、叶色黄绿。叶片发黄从下部老叶片开始，首先叶片尖发黄，逐渐沿中脉扩展呈楔形即Ｖ形，叶片中部较边沿部分先褪绿变黄，叶脉略带红色。当整个都褪绿变黄后，叶鞘将变成红色，不久整个叶片变成黄褐色而枯死。如果玉米生长后期仍不能吸收足够的氮，植株矮小细弱，叶色发黄，抽穗期将延迟，雌穗不能正常发育，导致减产。
缺磷：苗期根系发育差，生长缓慢，茎秆细弱，最明显的特征是幼苗期叶尖和叶缘呈紫红色，其余部分呈绿色和灰绿色，叶片无光泽。继续发展，叶缘卷曲，叶尖端变成暗紫褐色、枯死。缺磷可导致花丝抽出速度慢，果穗短小、弯曲，严重秃尖，籽粒排列不整齐，籽粒不饱满，成熟延迟。
缺钾：根系发育不良，植株生长缓慢。下部老叶叶尖黄化，叶缘似火红焦枯，并逐渐向整个叶片的脉间区扩展，沿叶脉产生棕色条纹，并逐渐干枯呈灼烧状坏死，但上部叶片仍保持绿色，严重时黄化现象可从下部老叶逐渐向上发展。缺钾玉米植株易感病、易倒折，果穗发育不良或出现秃尖，籽粒瘪小，产量降低。
缺锌：通常会出现在出苗后的两周之内，严重缺锌会出现白化苗。在3-5叶期呈现白色幼苗，新生的幼叶呈淡黄色至白色，特别是叶基部2／3处更为明显，叶片具浅白条纹，后中脉两侧出现一个白化宽带组织区，且中脉和边缘仍为绿色，有时叶缘、叶鞘呈褐色或红色。严重时幼苗老龄叶出现细小的白色斑点，并迅速扩大，形成局部的白色区域或坏死斑块，叶肉坏死，叶面半透明，风吹易断。中后期节间缩短，植株矮小，生长受阻，不结果穗成空秆，或果穗严重秃尖，甚至干枯死亡。
缺硼：植株矮小，嫩叶叶脉间出现不规则白色斑点，各斑点可融合成白色条纹且薄弱、发白，甚至枯死，生长点受抑制。严重时新叶狭长，幼叶很难展开，且叶片簇生。节间伸长受抑制或不能抽穗及吐丝，果穗退化畸形，靠近茎秆一边果穗皱缩缺粒，籽粒稀少且分布不规则，形成占整个果穗1／3，顶端籽粒空瘪。
缺钼：首先在老叶上出现失绿或黄斑症状，叶尖易焦枯，严重时根系生长受到抑制，造成大面积植株死亡。
预防和矫正：玉米生理病害关键是做到按照目标产量、需肥规律分期供应肥料。当出现某种生理病害时及时用叶面喷肥的方法加以矫正，可用于相应矫正的肥料主要有尿素、磷酸二氢钾、硫酸锌、硼砂、钼酸铵等，一般喷施2-3次即可得到有效缓解。
