玉米锈病主要侵染叶片，严重时也可侵染果穗、苞叶乃至雄花。近几年来，随着玉米新品种的推广、应用以及种植密度的不断增大，玉米锈病已成为发生较普遍的一种玉米病害。
玉米锈病发生初期，叶片基部和上部主脉及两侧，散生或聚生淡黄色斑点，后突起形成红褐色疱斑，即病原夏孢子堆，后期病斑形成黑色疱斑，即病原冬孢子堆。玉米锈病发生严重时，叶片上布满孢子堆，造成大量叶片干枯，植株早衰，籽粒不饱满，导致减产，轻者减产10%～20%，重者达30%，更严重时可造成叶片从受部位折断，全株干枯。
在南方，病原锈菌以夏孢子辗转传播，完成病害周年循环。在北方，病原锈菌以冬孢子越冬，借气候传播侵染致病。除本地菌源外，北方玉米锈病的初侵菌源还来自南方通过高空远距离传播的夏孢子。
通常早熟品种易发病，马齿型品种较抗病；气温20℃～30℃、阴雨天较多、相对湿度95%以上，利于病害的发生和流行；偏施或多施氮肥的地块发病重；地势低洼，种植密度大，通风透气差，发病严重；一般叶色黄、叶片少的品种发病重。
防治方法包括：1.选育抗病品种。2.合理施肥，避免偏施氮肥。3.适当早播，合理密植，中耕松土，适量浇水，雨后注意排渍降湿，必要时喷施叶面营养剂，创造有利于作物生长发育的良好环境。4.药剂防治。使用化学药剂的作用是抑制孢子萌发。所以，在孢子高峰期，可以选择对孢子萌发有抑制作用的97%敌锈纳原药250～350倍液、50%退菌特可湿性粉剂800倍液喷雾；在玉米锈病发生初期，选择25%三唑酮可湿性粉剂1500～2000倍液、50%多菌灵可湿性粉剂500～1000倍液、20%萎锈灵乳油400倍液、40%福星乳剂9000倍液、50%胶体硫200倍液喷雾，7～10天一次，连续防治2～3次。5.玉米收获后，收集并烧毁病株残体，以减少来年的侵染来源。
