紫菜头又称红菜头、根甜菜。其根肉紫红色、鲜艳，肉质根致密柔嫩，适宜煮食、炒食、是西餐中重要配菜和雕刻花的主要原料。该菜营养价值很高，含有丰富的蛋白质、钙、磷和维生素C，而且含有甜菜碱，有解毒保肝的作用。其有较强的适应性和抗逆性，栽培容易，产量高而稳定，耐贮藏。适当种植，对丰富市场花色品种供应，特别是满足宾馆、饭店和医院等特殊需要有较大意义。一、对环境的要求：属半耐寒蔬菜，对温度的适应能力较强，最适宜温度：发芽期25摄氏度左右；叶片生长15—22摄氏度；肉质根生长18—22摄氏度。对光照要求严格，光照充足肉质根生长快，反之则生长不良，产量低，品质差。苗期和莲坐期需水量不多，肉质根膨大期需水较多，宜保持土壤湿润。但土壤水分过多也会抑制根的生长，降低产量和质量。适宜土壤疏松、肥沃、土层深厚、排水良好的沙壤土或壤土种植。生长前期以氮、磷肥为主，生长后期需钾肥较多，适当配置磷肥。二、种植季节和方式：在保护地和露地均可种植，除炎热的7月外，全年均可种植。播种后70—80天可收获。多采用育苗移栽的方式，也可直接播种和间套作。三、品种选择：目前从日本和丹麦引进的品种表现较好。育苗移栽每亩用种200—250克，直接播种每亩用种500克左右。四、育苗：播前晒种1—2天，然后浸种2小时，苗床整好先浇透水，水渗后播种，按6—7厘米间距划线，然后点播种子，覆土1．5厘米。保持室温20至25摄氏度，加强通风换气，苗龄30—40天有5—6片真叶即可定植。五、整地施肥定植：每亩施用腐熟细碎有机肥3000公斤，深耕细整，一般采用高畦，间距50—55厘米，每畦栽25个，株距20厘米，沙壤土地块可采用平畦的方式，1．3米畦定植4—5行。栽后及时浇水。六、田间管理：定植后2—3天再浇次缓苗水，然后中耕松土1—2次，结合拔除杂草。当根部开始膨大时开始浇水，以后根据季节和土壤墒情确定浇水次数，要保持土壤湿润，又不要一次浇水过大。结合浇水追施1—2次氮、磷、钾三元复合肥，每次每亩20公斤。注意防治蚜虫，可用护卫鸟或吡虫啉1000倍液喷雾防治。七、采收：一般定植后35—40天即可采收。
