枸杞菜又名枸杞头，枸芽子，甜菜头，即枸杞的嫩梢、嫩叶。枸杞子味甘甜，性滋补，具补肾、润肺、生精、益气、助阳、补虚劳、强筋骨、祛风明目、抗衰老之功能。现代药理实验证明，长期服用枸杞子可增强人体免疫力，并且抑制癌细胞生长及明显的增血功能。李时珍《本草纲目》将枸杞列为本经上品，专述：“春采叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”现在科学家对枸杞的叶、柄、茎作了科学的分析，枸杞菜每100克含能量184千焦耳，水分87.8克，蛋白质5.6克，脂肪1.1克，碳水化合物2.9克，膳食纤维1.6克，灰分1.0克，硫胺素0.08毫克，核黄素0.32毫克，尼克酸1.3毫克，抗坏血酸58毫克，维生素E2.99毫克；钾170毫克，钠29.8毫克，钙36毫克，镁74毫克，铁2.4毫克，锰0.37毫克，锌0.21毫克，铜0.21毫克，磷32毫克，硒0.35微克；枸杞叶氨基酸含量（毫克/100毫克）：异亮氨酸0.47，赖氨酸0.71，蛋氨酸0.16，胱氨酸0.63，精氨酸0.61，组氨酸0.24，丙氨酸0.68，天门冬氨酸1.25，谷氨酸1.39，甘氨酸0.66，丝氨酸0.53，脯氨酸0.74。除含有以上与果实相同的只是在含量方面有差异的营养成分外，还含有多酚、黄铜甙等成分，是极好的保健食品。枸杞菜食用从古就有，明徐光启《农政全书》：“枸杞头，生高丘，实为药饵出甘州，二载淮南实不收，采春采夏还采秋，饥人饱食为珍齑。救饥，村人呼为甜菜头。”《红楼梦》里薛宝钗喜吃“油盐炒枸杞芽”，也是大观园姑娘们的美容菜，作为栽培食用最多的是华南地区的广东、台湾和广西等地。随着人们生活水平的不断提高，在北方菜市场和餐桌上日渐增多。宁夏林研所育成的三倍体无籽枸杞、叶大茎粗，嫩茎叶食用，凉拌、热炒、煲汤均可，味道鲜美，营养丰富，常食有与枸杞子类同的保健功能，而且可以常食，无副作用。乌兰察布市农业科学研究所经过几年的试验，易栽培，产量高，效益好。发展这一特菜产业，不仅是农民致富的良好途径，也是我市蔬菜产业的一抹新绿。三倍体无籽枸杞，从采子来讲，与目前全国栽培的最优二倍体——枸杞宁杞一号相比，具有营养成分含量高（总糖含量提高37.59%，多糖含量提高20.00%，氨基酸总量提高9.50%，）籽少（含籽数较宁杞一号减少8.70%，饱籽数降低88.80%）、丰产（鲜果单粒重较宁杞一号提高7.33%，产量提高6.63%）等特点，而且果实色泽艳丽，晶莹剔透，皮薄肉厚，口感甚佳。不仅可作深加工品种，而且也是特果鲜食的首选品种。
