植物在生长发育过程中，除了要有适宜的温、光、气、水等外，还需要一些作用特殊、含量微小的生理活性物质，这类物质就称为植物激素。现在人们采用化学合成方法，生产出作用与植物激素相似的植物生长调节剂，并用于植物体，达到调控植物生长发育的目的。
植物生长激素种类
一、生长素生长素能明显促进植物的生长，诱导向光生长，维持顶端优势等生理作用，可抑制短日照植物的开花，促进长日照植物开花，常用的生长素有吲哚化合物的3-吲哚乙酸（IAA）、吲哚丙酸、吲哚丁酸和吲哚乙胺等；萘化合物的萘乙酸(NAA)、萘丙酸、萘乙酰胺、萘乙酸甲脂、萘丁酸和萘氧乙酸等；苯酚化合物的2,4二氯笨氧乙酸（2，4-D）、防落素、增产灵、增产素、2甲4氯、苯氧乙酸、苯乙酸和苯塞唑乙酸等。
1、促进生根。用于促进生根的主要有吲哚丁酸、萘乙酸、3-吲哚乙酸等。目前一般使用萘乙酸和吲哚丁酸的比较多。
2、防止落花。现在在蔬菜生长上使用最多的就是防止落花落果。特别是茄果类和部分瓜果类蔬菜，在温度过高或过低的情况下容易落化而不能坐果，利用2,4二氯笨氧乙酸（2，4-D）、防落素、番茄灵等处理花朵，就能有效的防止落花落果，并促进果实膨大。
二、赤霉素类赤霉素能促进细胞的伸长和分裂，促进茎伸长生长，能部分代替光照和低温条件，促进开花，特别是一些蔬菜经过长日照处理后，赤霉素含量增加，茎秆伸长，茎尖分化花芽，随后很快开花。但赤霉素的同类化合物有90多种，在生产上常用的为赤霉酸，俗称九二0。
1、促进发芽。目前主要用于马铃薯催芽，赤霉素的应用浓度为百万分之0.5-1,将马铃薯种在赤霉素溶液中浸泡10-20分钟，然后即可以播种。很快就能发芽。
2、促进生长。蔬菜用百万分之10左右的赤霉素溶液喷雾，可促进菠菜、芹菜等的茎叶生长，一般在喷雾的3-4天，生长加快，喷后7天生长最快。
3、促进雄花发生。瓜类蔬菜为雌雄同株异花作物，在春季早熟栽培上，黄瓜、南瓜等在生长前期常因为温度低、光照弱而缺少雄花，使授粉结果非常困难。如果在苗期4-5片真叶期用百万分之50-100的赤霉素溶液喷雾生长点，则可诱导雄花的发生。在育种工作中，还可以采用赤霉素诱导雄花的发生的作用，使全雌型黄瓜品种产生雄花，促进繁育。
三、细胞分裂素细胞分裂素能促进细胞分裂与膨大，促进短日照的开花，甚至还能促进长日照植物开花。细胞分裂素还能促进侧芽萌发，打破顶端优势，同时能延缓衰老，延长开花期。在生产上常用的细胞分裂素类化合物有激动素、细胞分裂素、氮激动素等10余种。在蔬菜上主要使用6-苄基腺嘌呤（6BA）等，主要作用是促进瓜类蔬菜果实的膨大。
四、脱落酸脱落酸是抑制植物生长的物质。脱落酸能部分代替短日照的作用，促进一些短日照植物在长日照条件下开花。脱落酸类有戊间二烯类的萜类化合物等，目前生产上应用仅脱落酸一种。
五、乙烯乙烯是一种挥发性气体，虽然它对蔬菜生长发育有重要作用，但是在生产上难以直接利用。现在人们主要使用能放出乙烯的水剂，称作乙烯利。乙烯利在强酸环境下稳定，但是通过稀释或加碱中和后，由于酸性降低（弱酸性），当pH值上升到4的时候，开始放出乙烯。乙烯利被植物吸收后，进入植物体内由于植物体内的pH值较高，也就释放出乙烯，产生调节作用。
实际生产应用上主要是在番茄春早熟栽培和秋季延后栽培的果实处理上。当果实已经充分长成（果皮发白）时，使用乙烯可以加快转红。
另外，乙烯也能促进雌花的发生，这种效能和赤霉素的作用刚好相反。可以增加雌花的数量。
六、抑制剂和延缓剂能减慢观赏植物的细胞分裂和细胞伸长速度，控制株形、花茎短粗，促进开花或抑制开花等。常用的有青鲜素（MH）、三碘苯甲酸、矮壮素（ccc）、比久(B9)，缩节胺、调节膦、整形素、多效唑和烯效唑等。
应用中注意什么
一、进行预备实验有很多药剂会产生同一种效果，各种不同植物对不同药剂的反应却不同。根据已有的药剂最好做1次少量对比实验，1周后就能观察到效果。然后再选择效果显著、副作用小、使用方便、价格便宜的药剂大面积应用。由于地理气候、土壤条件、品种抗性、环境等因素的多种多样，即使有报道使用方法和浓度也应该先做对比实验。不做对比实验是很危险的。可以先选择3-5株有代表性的使用，几天以后观察，如无异常反映，才能进行大面积使用。
注意，预备实验是保证不会大面积造成伤害作物的必要措施，这个环节非常重要！
二、浓度、时间和部位通过资料的查找和预备实验后才能确定正确的使用浓度和使用时间。这个浓度和时间不能随意改变。根据实际需要确定处理部位，然后做预备实验。
三、根据不同的蔬菜种类和品种调整药剂的种类和使用浓度植物生长调节剂的使用效果因蔬菜种类、品种、环境条件的不同而有所差异。如用2，4-D促进番茄坐果，在温度低时，需要用百万分之二十的浓度，在温度高时则应该将浓度降低到百万分之十；而小果型番茄品种的浓度又应比大果型的要低。
四、注意采取配套栽培措施植物生长调节剂不是万能的，在使用的同时，应该配之以良好的栽培管理措施。比如用乙烯诱导黄瓜雌花，即产生很多的雌花，但是由于肥水没有跟上，大量造成落花落果，再多的雌花也失去了意义。
几种蔬菜运用示例
一、黄瓜百万分之100-200浓度的乙烯利在黄瓜幼苗1-3叶期喷洒，可以增加黄瓜雌花数量。有必要时可以间隔1周后再喷一次；
二、西瓜百万分之200-500浓度的多效唑在西瓜伸蔓旺盛期全株喷洒，每次相隔10天，连喷2-3次，可防止西瓜跑藤，提高坐果率；百万分之0.2的2，4-D喷洒整个雌花花器，促进坐果。药液浓度超过百万分之25时就会产生药害。
三、西葫芦百万分之20-30的2，4-D涂抹西葫芦开放的雌花花柱基部一圈，促进坐果。注意不得重复涂抹。
四、南瓜百万分之100-200的乙烯利在幼苗1-2片真叶期，叶面喷洒，促进雌花分化，结瓜早、结瓜多，产量增加30%以上。
五、番茄百万分之50左右的矮壮素在发现番茄苗有徒长状况的时候每株浇灌100-150毫升，可以使番茄植株矮化，主杆粗壮，根系发达，从而促进番茄现蕾、开花和结果，并能增强抗逆能力；百万分之10-25（随气温高低而减增）的2，4-D液浸花，2-3天一次，可以浸快开放和已经开放的花均有效果，但是，注意不得重复浸，也不得在留种的番茄上使用；百万分之2000乙烯利浸泡采摘下的已经转色的番茄，可以使番茄提前催红，浸泡时间为10秒以内，取出滴干药夜，堆放在温床中，保持通风。
六、茄子细胞分裂素6000倍液浸茄子种子8-12小时然后播种，可以促进茄子壮苗；百万分之20-50（随气温高低而减增）的2，4-D液浸花，2-3天一次，最好在开花前1-2天内用药，将花一朵一朵的在药夜中浸泡一下。但是，注意不得重复浸，也不得在留种的茄子上使用。
七、甘蓝百万分之2000-3000的青鲜素在甘蓝花芽分化后、尚未伸长时喷洒，每亩用药液50升左右；2克芸苔素内酯用0.2升温水溶解后兑冷水15-20升，搅匀。在甘蓝莲座期进行喷洒，可以增产15-30%。
八、莴笋百万分之100的6-BA浸泡莴笋种子3分钟，可以提高莴笋种子发芽率67%；百万分之2500的青鲜素在莴笋茎部开始膨大时，喷洒2-3次，能明显抑制抽薹开花，促进茎增粗，提高产量。
九、芹菜百万分之20-50的赤霉素在芹菜收获前15天左右间隔7天全株喷洒两次，可以提高产量20%以上；2克芸苔素内酯用0.2升温水溶解后兑冷水15-20升，搅匀，在芹菜苗期、生长期喷洒可以使芹菜生长加快，植株嫩、纤维软并增产。
十、萝卜百万分之100-150的多效唑在萝卜叶封田后进行叶面喷洒，每亩用药液量30-40升，可以抑制萝卜徒长，促进光合作用，可以增加产量10-20%；2克芸苔素内酯用0.2升温水溶解后兑冷水15-20升，搅匀，在萝卜莲座期进行喷洒，可以增产15-50%。（注：百万分之一基本等同于1毫克/升或1克/吨）。
