牛蒡在中药材上又叫大力子、牛蒡子，属菊科一年生草本植物，以果实，根及叶入药，有疏风散热，宣肺透疹，清热解毒功能，后经改良以根茎食用为主，作为绿色营养食品，又称无公害蔬菜。在发达国家，成年人一年可吃牛蒡100千克左右，成为生活中不可缺少的蔬菜食品。牛蒡的使用在全国正悄然兴起，对它的使用价值和经济效益认识越来越深，因此种植牛蒡具有一定的发展前途。
一、生物学特性
1、植物学特性。牛蒡株高1-2米，主根深长肉质，肉质灰白，茎生叶互生，有长柄，叶片心状卵形，先端圆钝，边缘带波状花序簇生茎顶，总苞片先端弯曲呈钩刺状，花为管状花紫红色，花期6-7月，果期7-8月，开花到种子成熟30-40天，千粒重12-14克，发芽年限3-5年。
2、生物学特性。适应性强，喜温耐热又耐寒，种子发芽适温20-25℃，生长适温也为20-25℃，地上部耐寒力弱，而根耐受30℃以下的低温，冬季地上枯死，以直根越冬，翌年萌芽再生长，牛蒡属绿体春化型长日照，如秋播不能太早，以防根茎太大进入春化阶段，牛蒡是喜温作物，强光及长日照植物发育良好，肉质根膨大快而充实。
二、栽培要点
1、选地与整地：选土层深厚、疏松、排水良好的砂质土壤种植为好。一般土质一米深以内，否则根杈多，如土壤过砂根易空心，不宜保水保肥，每亩施农家肥2000-3000千克。
2、播种：一年可播两次，春播4月中下旬，秋播8-9月间，每亩用种量200克左右，行距90厘米，株距7-10厘米亩保苗9000-10000株。清水浸种10-24小时，放在25℃条件下两天可萌芽即可播种，播后7天出苗。
3、田间管理
⑴牛蒡苗期不耐旱，要浇小水，春播要保持土壤湿润。⑵及时间苗、定苗、每穴1株。⑶苗期喷一次甲基托布津和叶面肥混合液，防死苗，促生长。⑷牛蒡萌新叶时，及时去掉枯叶，长出4-5片新叶后开始追肥浇水，亩施尿素10千克，在夏季防止大雨灌沟，要进行排水，防止烂根死亡。⑸病虫害防治：病害以防立枯病为主，用多菌灵，甲基托布津等杀菌剂即可，根腐病用石灰乳消毒；防治虫害主要是蚜虫，可用氧化乐果无公害杀虫剂。
三、牛蒡的营养价值和药效功能
营养丰富，食用牛蒡具有促进血液循环防治高血压、心脏病、脑血管病、预防中风、降低血糖之功效，另外还具有健胃祛病、美容之功效 。
