长寿菜（叶用甘薯）为旋花科甘薯属一年生草本植物，原产于南美洲的巴西、秘鲁等地，明朝万历年间（公元1580年），闽人陈振龙从菲律宾引入广东、福建等地种植，以食用薯块为主，近年来香港、广东、广西等地食用嫩茎尖和嫩叶，因其营养丰富、保健功能强、味道鲜美被香港誉为 蔬菜皇后 ，在诸多叶菜中售价最高，在中国长寿县--广西巴马县作为蔬菜普遍食用，故名 长寿菜 。
一、植物学性状
叶片心脏形，茎圆形或六棱形，蔓生，茎长度可达10米以上，叶腋间有分枝能力，叶柄长15～25厘米，叶片和茎分为绿色和紫色两种类型。
二、对环境条件的要求
喜温和气候条件，最适生长温度23～28℃，最高不超过35℃，最低在15℃以上，夜间10～15℃；喜较强的光照条件，耐旱性强，但在湿润的条件下，产量高，品质好；适宜在疏松、肥沃的壤土种植，需肥量多，氮、磷、钾和微量元素配合施用，其氮、磷、钾吸收比例为1∶0．4∶1。
三、选用品种
并非所有的甘薯品种茎叶均可食用，有的品种食味苦涩，适口性差。适宜食用的品种应具有以下特点：嫩梢嫩叶柔嫩，适口性好，色泽鲜艳，无茸毛，腋芽再生能力强，植株生长旺盛，嫩茎叶产量高。目前 京薯4号 鲁薯7号 等品种较适合叶用。
四、繁殖方法
有二种繁殖方法，以扦插繁殖为主，从植株上剪取健壮的茎，每段长15厘米左右，有3～4个节，基部剪成马蹄状，在200倍 万得福 黄腐酸液中浸泡10～20分钟，有利于生根和抑制病菌，然后扦插在沙壤土的苗床中，地温16～23℃，气温20～28℃，约30天生根成活后移栽定植。也可采用种薯育苗方法，但费工繁殖系数也低。
五、整地定植
选择排灌条件好的露地和保护地种植，每667米2施用腐熟细碎有机肥3000公斤以上，深耕细整，与土壤掺匀，做成1．3米宽，6～8米长的平畦。上架栽培方式的每畦栽2行，平均行距65厘米，株距20厘米；不上架形式每畦栽4～5行，株距20厘米，每667米2 1．1万株左右。选晴天定植，栽后及时浇水。
六、田间管理
1、中耕松土 缓苗后中耕松土2次，深度4～5厘米，结合拔除杂草。
2、浇水 缓苗中耕后蹲苗15天左右，促进根系生长，以后每隔10天左右浇1次，常保土壤湿润，切忌不能浇大水。夏季雨后及时排水。
3、追肥 结束蹲苗后每667米2穴施 一特牌 活性鸡粪200公斤，采收期间每隔15天左右施肥1次，每667米2穴施 一特牌 活性鸡粪100公斤或氮、磷、钾三元复合肥15公斤，可结合浇水进行。每隔7～10天叶面喷施0、2％磷酸二氢钾1次，连喷3～5次。
4、吊蔓搭架 当株高达25厘米以上时即用塑料绳拴住植株下部，来固定植株，以后随着生长及时缠绕使其向上生长。也可用竹竿搭架，使植株顺架向上生长，充分利用空间。
七、采收
当植株达40厘米高时，即可陆续采收嫩梢和嫩叶，捆把或装盒出售，一般7天左右采收1次，采收期可达6个月以上，667米2产3000～4000公斤。
八、营养价值和保健功能
每100克食用部分含蛋白质4．8克，脂肪0．7克，钙170毫克，磷47毫克，铁3．9毫克，维生素A6．7毫克，钾503毫克，钠19．6毫克，镁61．6毫克，铜0．4毫克，锌0．3毫克，锰1．19毫克，锶0．83毫克，居黄瓜、茄子、番茄、菠菜等14种常食蔬菜之首。
长寿菜具有调节免疫功能，可提高机体抗病力，延缓衰老，有升血小板、止血，抗癌、降血糖、通便、利尿、催乳、解毒、防治夜盲症等保健功能。
食用方法：①凉拌。洗净后先用沸水焯一下，切后加蒜末、盐、味精、香油等调料凉拌，十分可口；②炒食。过 油水 以后，配海米，香菇等调料急火快炒；③作馅。沸水焯后切碎做馅柔嫩清香；④作汤。沸水焯后加海米末或鸡蛋作汤，口感滑嫩，食味清香。
