广东湛江的陈日胜年过半百，在农田摸爬滚打已有30余年，是国内最早发现耐碱性强、抗病性强、生命力强的野生海水稻的专家之一，被誉为“海稻之父”。
据陈日胜介绍，1986年，他陪同广东海洋大学罗文烈教授考察海边树种时，在广东湛江遂溪县城月镇燕巢村海边发现一株高约1.6米类似芦苇却结穗的植株。从地里连根拔起这株植株发现，新鲜的根系是赤红色的，而“长毛谷”（遂溪当地祖辈流传下来的稻种，又名“海割”）的根系是灰白色；两者叶舌、叶耳明显不同。随后罗文列教授断定，这是生长在盐碱地里的野生水稻。罗文烈教授让他收下种子，叮嘱其日后要保护好这些稻种。
1987年，陈日胜用采摘到的种子在遂溪海边滩涂育秧，当年差点“全军覆没”。他将种子分别种在两块空地：一块靠海，涨潮时，海鱼把秧苗吃了个精光；另一块当时用渔网围起来，才有了后期试验的稻种。
由于在海水中种植试验周期长，一年只做一次，仅普选稻种陈日胜便做了数年。
1987年陈日胜种植400株，从中选择优良单株51株。
1988年种植51个株系，入选15个株系，选择高度、熟期一致的单株80株……
如此选种到1991年，才定型品系为“海水稻”，并在10个株系中收获种子3.8公斤。
这些仅是陈日胜30余年艰辛努力的冰山一角。
“那几年，我把采收的522粒野生耐盐性稻种当成老师交给我的作业。老师的一句话，让我为之坚持不懈地努力做了一辈子。罗文烈教授当时对我说，最少数万年才能进化出一个物种，这个物种失去就不可再生。这样的耐盐性稻种现在不被人们看好，并不代表以后就不是好品种。每个发达国家都缺淡水，将来我们发达了，一样可能会缺淡水，到时候这些耐盐性稻种可就是我们国家的宝贝。”陈日胜说。
“怪老头”，种出的水稻不结籽
据陈日胜介绍，为了研究“海水稻”，他从1990年开始便自掏腰包跑到全国各地去考察盐碱地。
“当年交通不像现在这样便利，信息检索也很困难。只要听说哪里有盐碱地就一定会去。我通常外出考察一去就是1～3个月，最长一次用了7个多月。”
每次考察，陈日胜都会在当地带走两样东西：一是当地盐碱地泥土样本，二是当地种植的稻种。这些东西对他来说都是宝贝物件，曾将家里的老房子装得满满当当。如今，这些样本已转移到遂溪县虎头坡合作社的办公楼内。玻璃罐的标签都标记了样本的来源地，如北京、吉林白城、大庆、内蒙古等。
从1992年开始，南到海南，北至东三省，西至新疆，陈日胜通过多种方式不断培育这些“海水稻”种子，并且在全国各地的盐碱地上试种。他表示，不同区域气候、温差等对作物的影响都不同，南方稻种属感光作物、北方稻种属感温作物。起初的“海水稻”是在南方地区发现，为使“海水稻”适应北方气候，他历经8年付出诸多努力，培育出了适合北方盐碱地生长的“海水稻”种，这也成为海水稻培育史的一大突破。
这8年并非一帆风顺，流言蜚语也不少。陈日胜告诉记者，他来到北方地区试种，很多年都是出穗不结籽。当地的农民都不理解，为什么水稻不结种子，他每年还要坚持种。在很多时候他被农户称之为“怪老头”。有人甚至话里话外嘲讽着：“陈老师，你这水稻长得可真不错，每年都比我家的高，可就是不结籽吖。”陈日胜解释说，当时“海水稻”不怎么结籽，是因为还在试验之中，毕竟是南方稻种转移过来的，还要进行杂交培育。
2000～2005年期间，陈日胜通过改良杂交等方法，使种在北方地区盐碱地的“海水稻”开始陆续结籽。
直至2008年，陈日胜才培育出除“海稻86”之外的其他“高世代材料”。这些正在培育、研究中的海水稻系列品种，还包括可以种植在新疆、黑龙江、内蒙古、甘肃、西藏、吉林等地区的粳稻品种。
一波三折，资金链断了又断
陈日胜除了培育“海水稻”，还搞了不少副业，在广东云浮、广西桂林等地搞林场、种果树，甚至搞过建筑。他将搞副业赚的几万元钱都投入到“海水稻”育种研究中。不过，这点资金对于“海水稻”培育这个漫长的研究，可以说是杯水车薪，也使陈日胜感到力不从心。
直至2011年农民专业合作社兴起，陈日胜为扩大“海水稻”的种植规模，在老家广东遂溪县组建了虎头坡种植专业合作社，但资金匮乏问题一直无法解决。
此后，“海水稻”被现中国社科院中国城市发展研究会学术委员会副主任周长林知晓。他组织了一场名为海水水稻物种保护与创新研究的非公开座谈会。座谈会邀请了国家部委、研究机构及农业发展银行的人员，邀请陈日胜进行现场讲述。
当时，诸多业内专家都对”海水稻“表示质疑，多数学者不相信水稻可以生长在盐碱地里。但农业发展银行的张明旭认为，无论花多少心血，能够为国家保留一个耐盐碱基因的稻种，这份贡献不可泯灭。
此次座谈会后，陈日胜获得了企业层面的一些资助。富强集团的一位曾姓高层管主动联系到他，并表示愿意资助他继续研发“海水稻”，并在第二天就给陈日胜汇款。
有了这笔资助，从2012年开始，陈日胜团队在全国有代表性的盐碱地建设试验基地。观察不同品系在不同盐碱地的表现，并用“海水稻”与当地常规稻种杂交，使杂交后的稻种更适应当地的盐碱环境。
2014年10月中旬，部分业内专家经过现场考察后表示，“海水稻”是一种特异的水稻种质资源，具有很高的科学研究和利用价值。建议国家加强对“海水稻”资源的全面保护，并大力支持开展系统研究。这使陈日胜很是欣慰。
然而，2014年平静再次被打破。那位曾姓企业家由于个人情况的变化无法继续资助，导致陈日胜的资金链再次断裂。但此时陈日胜的“海水稻”基地已在全国各地陆续建成，试验、育种一旦停下便会功亏一篑。他开始向亲戚朋友借款，2015年，他身上背负的欠款高达200多万元。
陈日胜告诉记者，2017年他不顾亲人反对，变卖了仅剩的一套房产去还债，至今这些欠款还没有还清。
天无绝人之路。就在他快支撑不下去的时候，2018年转机再次“登门”。北京一家从事基金行业的李总听闻陈日胜的状况感到惋惜，联系到陈日胜，并表示愿意出资，支持他继续坚持“海水稻”培育。
陈日胜的“海水稻”项目终于可以正常运作了。截至目前，除“海稻86”外，他已培育出127个“高世代材料”。这些品种名称多数还未确定，陈日胜仅为部分效果良好的“海水稻”品种初步命名，如黑龙江种植的“长香一号”、内蒙古种植的“草稻”以及适宜北方种植的“粳稻”等。据悉，他在南方培育良好的稻种也多达13个。目前，他自己的种植基地扩大到近3000亩。其中，遂溪县虎头坡有300多亩，湛江廉江市有1300多亩，湛江雷州市有1000多亩。
回应质疑，品种已获植物新品种权
在“海水稻”闻名遐迩的同时，质疑声也相随而来。
陈日胜针对质疑这样回应：
一是品种、品质问题。陈日胜强调，当前常规水稻品种的耐盐度一般在3‰左右，而“海水稻”的耐盐度可达7‰～9‰。
“海水稻”是绿色食品。2012年，产自遂溪虎头坡的“海水稻”在北京营养源研究所进行检测。结果显示，在营养价值上对比，“海水稻”米64%的营养素检测值高于普通的精白米。如，膳食纤维是精白米的13.53倍，烟酸是3.81倍，钾是4.21倍，镁是8.18倍，锌是3.33倍，硒是5.018倍，氨基酸总和高出4.71倍等。同时，“海水稻”的生长无需施肥、除草。
“海水稻”品种繁多，品质、口感不可一概而论。例如，“海水稻”“长香一号”“粳稻”口感均软糯，明显优于普通大米，像此类适口性良好的“海水稻”品种还有很多。
二是产量问题。陈日胜表示，最初的目的是培育出耐盐碱度高且具有营养价值的品种。他种植“海水稻”，不会盲目追求高产。
“虽然‘海水稻’起初的产量很低，但通过不断优化和改进，自2005年起，产量明显增加。目前适合北方盐碱地种植的4个品种和适合南方种植的13个品种，产量均能达到每亩400公斤左右。”陈日胜说。
三是“海水稻”灌溉问题。有人认为“海水稻”名不副实，不是种在海水里；也有人认为，“海水稻”哗众取宠。陈日胜表示，“海水稻”是一个最靠近海洋的稻种，业界传言说可种在所有盐浓度的海水里是误解，实际只适合内河入海口的混合海水。“海水稻”其实是耐盐又耐碱的稻种，是在海边滩涂等盐碱地生长的特殊水稻，虽然名字有“海水”两个字，但事实上“海水稻”并不是生长在海洋盐浓度海水里，而是不惧盐浓度不太高的海水的短期浸泡。我国除了西北的大片盐碱地之外，还有大量的滨海盐碱地，以及地下水等形成的盐碱地。他表示，这些都是“海水稻”可能适宜种植的地方。
2014年，他以“海稻86”命名的品种申请植物新品种权，当年即获得保护。“‘海水稻’种植技术也已申请专利。”陈日胜说。
对于“海水稻”的未来发展，陈日胜认为其市场前景广阔。
“海水稻”除了能提升我国的粮食产量，还能改善土壤状况。在“海水稻”发源地的种植试验表明，重度盐碱地种植”海水稻“6年后，土壤可得到改良，而中度盐碱地只需种植3年左右就有改良土壤效果。在内蒙古的盐碱地上，寸草不生的土壤经过技术改良以及适宜“海水稻”的种植，生态已经得到改善，候鸟也会定期聚集在改良地里。这让陈日胜很是欣慰。
“我希望，国家有关部门能加快审定‘海水稻’品种，大面积推向市场，让更多的盐碱地得以改良，也让更多种植户受益。”陈日胜说。
而84岁高龄的中国农科院专家佟屏亚表示，中国水稻面积达4.5亿亩，近几年有所减少。”海水稻“这种可在条件恶劣的盐碱地生长的特异水稻，种质资源具有重要的科学研究和利用价值。
