彩叶草正如其名，其叶片色彩鲜艳明亮，有黄、红、紫等颜色，且色彩深浅不同，呈不规则色块状，极富变化，是一种很受人们喜爱的观叶植物。
此草原产印度尼西亚，性喜温暖，不耐寒，越冬气温不宜低于5℃，生长适温为20～25℃，喜爱阳光充足的环境，适宜在肥沃疏松排水性好的土壤中生长，忌积水。它原为多年生草本或亚灌木。在我国大多数地区露地不能越冬，所以多作一年生栽培。
繁殖彩叶草常用播种和扦插两种方法。扦插在生长季选取不太老的枝条2～3节，扦于松土或蛭石中，1周即可生根。播种通常在3～4月进行，播后1周左右出苗。当小苗长到2～4片叶时，就需移植一次。移植时用竹签将小苗连根掘起，移植到塌盆中，其密度以叶片相互不接触为度；小苗长至6～8片叶时，再移植到口径10厘米的小盆中，并保留2～4片叶摘心，盆土可用腐叶土2份，园土和砂各1份混合使用。到7月份苗较大时，再换1次盆，盆底应加入少量豆饼作底肥。生长期还要摘心若干次，以促进分枝，使株形丰满，以适应观赏的要求。对于留种母株，要减少摘心次数，让其在入冬前完成开花结实过程。留种应选择叶色鲜艳的植株，并要将其进行隔离，以防杂交退化。
彩叶草喜肥，每次摘心后都要施一次饼肥水或人粪尿，入秋后，气温适宜，生长加快，应淡肥勤施，必要时可用0.1%尿素进行叶面喷施。整个生长季要保持土壤湿润偏干，盆土太潮植株容易徒长，茎干节过长，导致株形不丰满。夏季耗水量大，一天要浇2次水。彩叶草在全日照下，叶色更鲜艳，所以一般不作遮荫，盛夏高温期，可于每天中午遮蔽阳光。适当向叶片喷水降温，则有利于茎叶生长。
彩叶草经霜即枯，冬季移入温室，则可延长其观赏时间。
