随着苹果栽培方式的变革，其整形修剪技术也有了较大的发展和更新。就目前来说，主要是适应矮化密植栽培而要求培养近似水平、单轴延伸的多主枝小冠型并具中、小型枝组的树体结构和采用缓势促花，早果优质的修剪技术。笔者经多年的生产实践，总结出了矮化密植苹果树"三下子"修剪方法，既符合以上要求，又简便易行，行之有效。现介绍如下，以供参考。
一、骨干枝冬剪的"三下子"
密植栽培下，无论采用何种树形，幼树期间，骨干枝应本着开角、长放、缓势的修剪方法，但广大丘陵山地果园，由于立地条件和管理水平的影响，树体生长较弱，开角到位后，特别是夏剪促花结果后，骨干枝延长生长大大削弱，树冠扩大缓慢，株间迟迟不能相接，所以冬剪时不能一味强调长放不剪，而应当采取以下"三下子"修剪法。
"一下子"一一延长枝留外芽中短截；
"二下子"--疏剪竞争枝和第3枝(第3枝生长较弱时可不疏);
"三下子"--区别没有疏去的第3枝和其它所有直立旺盛枝。注意区别时要在所别枝的基部着力向下弯，使其轻微受伤，然后向前伸，并在母枝上缠绕数圈呈稳而低的状态，这样才能真正起到抑制生长的作用。
通过以上"三下子"，既促进了骨干枝的生长，加速扩大树冠，又不至于生成强大的分枝，保证了单轴延伸，同时有利于中、小型枝组的形成。
二、辅养枝冬剪的"三下子"
"一下子"--开张角度，采用各种办法在辅养枝基部着力使其开张呈水平状，最好用开角器及早进行;
"二下子"--延长枝缓放不剪;
"三下子"--疏剪直立枝和其它旺长枝。
这"三下子"既保证了幼树的辅养生长和树冠内通风透光，又不过多消耗营养，利于早果丰产。成形后可通过清层修剪将辅养枝逐渐疏除或酌情保留(改良纺锤形或小冠疏层形)。
三、夏季修剪的"三下子"
冬剪后，特别是开张角度后，树冠内部极易萌发生长较多的背上枝，这些枝如不加以控制，将生长特别旺盛，从而削弱母枝延长枝的生长，而且破坏单轴延伸，扰乱树形，使树冠郁闭，通风透光不良，进而影响花芽分化和果实品质的提高。所以，处理背上枝是夏剪的重点，其基本做法也是"三下子"。
"一下子"--疏剪。首先将主枝、辅养枝基部20cm以内的新梢全部疏去。实践证明，此部位的枝梢留下，即使进行扭、摘、剥等处理也是有害无利，往往到了非去除不可的时候(一般3-4年就明显感到是一种徒长性的、累赘的、严重影响风光条件的废枝组)也不会开花结果。所以及早疏除至关重要。第二，疏剪中、上部的背上枝，但不可一律疏去，要连同背侧、背斜、背下所有的枝梢统盘考虑，选择去留。最好以5-20cm左右和30cm左右的间距进行疏除。15-20cm左右留下的准备培养小型枝组，30cm左右的拟培养中型枝组；背上的宜培养小型枝组，背侧、背斜的宜培养中型枝组。
"二下子"--摘心。经选择留下的背上枝可将其中的一部分，在生长5-7片叶时摘心，要反复多次摘心控制。
"三下子"--扭梢。留下未摘心的背上枝于5月下旬至6月上旬进行扭梢，扭后随时看其生长情况或摘心或再扭梢（扭处二次生长的直立枝）加以控制。
以上"三下子"可有效地控制背上枝的生长，抑制了侧生枝的生长，不仅保证了骨干枝的单轴延伸，而且经冬剪适当的疏缩后，即可及时地培养中、小型枝组。
