日本扁柏为扁柏属植物，学名chamaecyparis obtusa，为原产日本的高大乔木。树高可达40米，胸径3.5米，树冠尖塔形，生鳞叶的小枝下面被白粉，鳞叶肥厚，长1至1.5毫米，先端钝。果实球形，径8至10毫米，红褐色；种鳞四对，顶端五边形或四方形，平或中央微凹，凹中有小尖头。种子长2.5至3毫米，小而扁，两侧有翅；花期4月，球果10至11月成熟。我国青岛、南京（中山植物园）、庐山、黄山、杭州、鸡公山（河南）、广州等地有引种栽培。园林绿化中常见的“云片柏”、“孔雀柏”、“金孔雀柏”，即为其栽培变种。它喜温暖湿润气候，稍耐干燥；适生于年平均气温10℃左右（能耐－20℃的低温）的区域；浅根性，要求土壤湿润肥沃，排水良好，在板结的土壤上生长不良；生长速度特快，庐山植物园40年生树，平均高16.05 米，胸径36.11厘米，最大植株17.5米，胸径46厘米，用幼树小枝扦插，成活率可达20％至80％。既可用于园林绿化，也是优良速生用材。
侧柏为侧柏属植物，学名platycl adusorientalis，常绿乔木，高达20米，胸径1米。鳞叶长1至3毫米，先端微钝，所有小枝几乎与地面垂直。球果长1.5至2厘米，褐色。种子长4至6毫米，灰褐色，长卵形，无翅，侧面微有棱角，种脐大而明显。花期3至4月，球果9至10月成熟。园林中常见的“金边千头侧柏”即为其栽培变种。原产华北、东北，目前全国各地均有栽培，是淮河以北地区石灰岩地条件下的主要栽培树种。播种育苗，5至6年树高可达2米左右。它是我国北方地区广泛应用的园林树种之一，寿命极长，自古以来即常栽于寺庙、陵墓及庭院中，如陕西黄陵轩辕庙中的“轩辕柏”，树高达19米，胸径约2米，树龄高达2700 年以上，可谓“柏中寿星”。
