红叶女贞为木犀科女贞属的园艺栽培种。系常绿小乔木，单叶对生，小枝略被茸毛，叶卵形，卵圆形至卵状椭圆形，薄革质，叶形与小叶女贞极相似，萌芽力更强，且生长较快，长势旺盛，其新梢及嫩叶紫红色，在老叶相衬下，倍感鲜艳，光彩夺目。若几经修剪，则新枝密集，整个树冠呈紫红色，在绿色植物群丛中，显得更加艳丽动人。入冬后，全株又呈紫黑色，在万物中更加显眼。
红叶女贞不但色彩别致，而且适应性强，对土壤要求不严，又较耐寒、耐旱，在北京、甘肃、兰州、石家庄、河南、湖南长沙等地均能生长。生长期一般无病虫害，管理粗放，极易养护。因此也易推广。红叶女贞，可去除多余侧枝，促进主干生长，培养成乔木，用于行道绿化，从而改变上海地区乃至华东各地以广玉兰、樟树为主体的常绿树一统天下的局面（从生态效益上考虑，一统天下也是不可取的），增加园林新树种，丰富城市园林色彩，克服呆板、单纯化，同时更使城市园林趋于自然化，从而达到生态园林的目的，这也是城市园林的发展方向。
