加拿大一枝黄花原产北美，花黄色；1935年作为观赏植物引进我国，上世纪八十年代扩散蔓延，成为河滩、路边荒地、铁路两侧、农田边、平原城镇住宅旁生长的恶性杂草。一枝黄花是一种菊科多年生草本植物，又名“霸王花”，适应能力极强，每年3月开始发芽，6～12月为开花结籽期；主干长呈紫黑色，中下部一般没有分枝；根系发达，但根系较浅，侧根分布广；以种子和地下根茎繁殖，种子能像蒲公英种子那样随风飘散；其根状茎顶端的芽和40%的种子都能萌发成独立的植株。
加拿大一枝黄花具有适应性强，繁殖迅速等特点。它既可通过发达的根茎，进行无性繁殖，实现近距离快速蔓延，也可通过风力和鸟类进行远距离种子传播。还能随土壤传播，带有花籽的泥土被运到哪里，它就能生长到哪里。
加拿大一枝黄花为害的可怕之处在于它的根系分泌物能抑制其他植物的生长，并且具有快速繁殖、快速占有空间的能力，从而严重破坏原有植被生态平衡和生物的多样性。它若侵入农田会使农作物的产量和质量急剧下降。如果不加以控制，“一枝黄花”极容易形成单一群落，严重破坏生物多样性。
