全世界约有凤仙花属植物900种，主要分布热带及亚热带山区，少数种产于北温带。我国凤仙花属植物约有200余种，主要产于西南各省区。 凤仙花系一年生草本，因其花汁液可染指甲，故又名指甲花。一般来说，凤仙花属植物的花被由2枚侧生小萼片，1枚位于下方的大萼片（花瓣状，囊状，向外延伸成一距），5枚花瓣（其中两对常合生而成3片）组成。经过不断栽培，凤仙花有许多园艺品种。凤仙花还有个有趣的英文名字，直译叫做“莫碰我”。当凤仙花种子成熟时，只要轻轻一碰，五片果瓣立即开裂，并向内弯卷收缩，将种子弹出，故中医处方称其为“急性子”。凤仙花在中药里有许多用途：花可用来治疗脚癣和灰指甲。种子含皂甙及脂肪油，有降气通窍、活血化瘀的功效。凤仙花全株内服或捣敷，可治疗毒蛇咬伤。 凤仙花主要是播种繁殖。每年3月下旬至7月均可播种，成活率高。发芽至8厘米左右时移植，每盆一棵，一星期后打顶，使其多发侧枝， 20多天即可开花，花期达两月余。为使凤仙花植株茂盛，花开繁多，最好用菜园土和腐叶土种植，并每月施用3次稀薄人粪尿。凤仙花不怕烈日，但应注意浇水管理，夏季在上午10时前、下午4时后各浇水一次，施肥应在下午5时后。凤仙花对氟化氢很敏感，是一种很好的环境监测材料。
